Por Tamika Sims, PhD | 24 de maio de 2018
Última atualização em 24 de maio de 2018

Esperamos que você tenha conseguido “ordenhar” nossas novas fontes sobre como o leite de vaca e a bebida à base de soja são produzidos. A próxima edição da nossa série é a bebida à base de amêndoa, uma deliciosa bebida como uma alternativa ao leite de vaca. Enquanto você pode desfrutar da bebida à base de amêndoa em seu cereal, aveia ou como acompanhamento de uma porção de biscoitos, você já se deu conta como é feita essa bebida? Se não, você pode se surpreender com o caminho que uma amêndoa leva desde a árvore até o seu copo.

A Confusa Colheita da Amêndoa

A bebida à base de amêndoa é, claro, feita de amêndoas, que são bem conhecidas, nozes nutritivas. Mas antes de falarmos sobre a bebida, vamos falar um pouco mais sobre as amêndoas.

Cerca de dois terços das amêndoas do mundo são produzidas nos Estados Unidos, predominantemente na Califórnia. Elas são colhidas dos pomares anualmente, normalmente começando em agosto e continuando até outubro ou novembro. Uma vez colhidas, são transportadas para instalações de processamento para serem beneficiadas e, às vezes, também descascadas para recuperar a noz da amêndoa ou a “carne”.

As amêndoas colhidas podem ser enviadas para uma das duas diferentes instalações pós-colheita: aquelas que removem a casca externa para produzir amêndoas em casca como produto final (conhecidas como descascadores) e aquelas que retiram a casca e a pele das amêndoas, deixando apenas a parte interna como produto final.

Instalações que retiram a casca e a pele das amêndoas podem, em seguida, enviar as amêndoas para instalações de produção secundária, onde elas podem ser usadas ​​para fabricar vários produtos de consumo, incluindo a bebida à base de amêndoa.

Pegue o Balde e Comece a Ordenha?

As amêndoas não têm úberes, então você pode estar se perguntando o que há na bebida à base de amêndoa. Ela consiste principalmente de amêndoas moídas (menos a polpa), água filtrada, um agente espessante (como carragena) e às vezes um agente dulçor (como o açúcar). Outros ingredientes incluem emulsificantes (que impedem a separação da água e de outros componentes).

Algumas bebidas à base de amêndoa também têm diferentes aromas que são adicionados para melhorar o sabor, bem como fontes de proteína e outros nutrientes para melhorar o perfil nutricional. Dependendo da marca, você também pode encontrar outros ingredientes para conservar o leite de amêndoa.

Notas Nutricionais das Bebidas à Base de Nozes

A bebida à base de amêndoa é rica em nutrientes, como fibras, vitamina A e cálcio, com menos da metade das calorias do leite com baixo teor de gordura (1%). No entanto, se você estiver procurando por uma alternativa aos lácteos rica em proteínas, a bebida à base de amêndoa pode não ser a melhor opção, pois contém apenas cerca de um grama de proteína por porção de 227 gramas. A bebida à base de amêndoa pode ser usada em muitos pratos onde o leite é usado, mas tem um sabor mais aveludado do que o leite e outras alternativas ao leite. A bebida à base de amêndoa também é uma ótima opção para as pessoas  que são intolerantes à lactose.

Tudo Bem com a Bebida à Base de Amêndoa?

A bebida à base de amêndoa oferece aos consumidores uma alternativa ao leite de vaca, entretanto, ela tem sido acusada de problemas de sustentabilidade ambiental. Cultivar amêndoas é uma tarefa difícil quando se trata do uso da água: alguns relatórios de análise do ciclo de vida indicam que um litro da bebida à base de amêndoa usa 6.100,64 litros de água para sua produção, ao contrário de um litro de leite de vaca, que usa 291,47 litros de água. No entanto, a produção da bebida à base de amêndoa emite muito menos gases de efeito estufa em relação à produção do leite de vaca.

Os produtores de amêndoas reconhecem as demandas de água de seus pomares, mas não querem que suas safras sejam escolhidas como “gananciosas bebedoras de água”. O California Almond Board tem notado que as amendoeiras usam aproximadamente a mesma quantidade de água que a maioria das frutas e castanheiras da Califórnia. Os produtores de amêndoas trabalham estrategicamente para usar a água com responsabilidade e eficiência. Isso não apenas ajuda na sua produtividade, mas também colabora nos seus esforços na administração ambiental.

Além de sua carne, as amêndoas podem produzir produtos agrícolas adicionais. Por exemplo, as peles e as cascas podem ser usadas ​​para ração e forragem animal, e as árvores podem ser recicladas no final de suas vidas produtivas para criar energia alternativa ou melhorar a qualidade do solo.

Quando se trata de bebida à base de amêndoa ou outras bebidas, os fabricantes pretendem usar a água de forma sustentável e reutilizar a água sempre que possível. Pode ser uma grande tarefa, mas é importante, e exige esforços contínuos e diligentes da indústria de alimentos.

Fique ligado em nossa série Milk! Em seguida, em nossa programação será a bebida à base de coco.

*Nota do tradutor: no Brasil o termo “leite de amêndoas” não é autorizado. O Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA) considera leite apenas o produto extraído de mamíferos.