Limites Máximos de Resíduos (MRLs na sigla em inglês) : O Que Você Precisa Saber

Por Tamika Sims, PhD | 15 de junho de 2018
Última atualização em 09 de julho de 2018

Já reparou em como as bancas de frutas e hortaliças ou os corredores dos refrigerados nos supermercados podem ser uma “sacola variada”? Muitos de nós podemos comprar de tudo, de maçãs e abacates a inhame e abobrinha durante todo o ano. Nos meses mais quentes, muitos de nós também vemos um aumento na disponibilidade e variedade de muitas frutas e hortaliças frescas. Algumas são cultivadas aqui nos EUA, mas muitas são importadas de outras partes do mundo.

Isso me leva a ponderar um pouco como todos esses alimentos, cultivados em muitas fazendas diferentes em todo o mundo, são monitorados quanto à segurança de pesticidas – o uso regulamentado de pesticidas e os resíduos gerados (quantidades ínfimas) que podem permanecer na produção quando ela atinge o consumidor.

SEGURANÇA NO SEU BUFFET DE SALADA

Não criei aleatoriamente esse “exercício de ponderação”: isso foi despertado em mim quando fui convidada recentemente para o MRL Harmonization Workshop do California Specialty Crops Council, em São Francisco. A Sunny California tem mais de 75.000 fazendas e produz mais de 400 commodities, por isso é um ótimo lugar para realizar um fórum sobre segurança na produção de frutas e hortaliças.

MRLs são os “maximum residue limits” (limites máximos de resíduos) estabelecidos para resíduos de pesticidas para todos os alimentos. Nesta oficina conheci os produtores de morango, amêndoa, cereja, cítricos, nozes, romãs, ervilhas secas e pistache, para citar apenas alguns. Também ouvi falar do trabalho que os agricultores estão fazendo para manter os padrões de segurança federais, estabelecidos pela Environmental Protection Agency (EPA), que limitam e monitoram a quantidade de resíduos químicos de pesticidas que podem permanecer nos alimentos pós-colheita. Isso inclui alimentos que são cultivados nos Estados Unidos ou importados de outros países.

Você pode suspirar com a ideia de pesticidas persistentes em seu lindo abacaxi (do México ou do Havaí), kiwi (do Chile ou da Califórnia) ou abóbora (da Geórgia ou do Michigan) depois de colhido e transportado para o mercado local. Mas me ouça antes de deixar seu queixo cair.

CASAS E JARDINS MELHORES?

Para frutas e hortaliças orgânicas e cultivadas convencionalmente, os pesticidas aprovados pela EPA são usados ​​para afastar insetos, ervas daninhas, fungos e outras pragas. No entanto, embora essas substâncias sejam projetadas para serem nocivas às pragas, elas devem ser usadas de maneira a proteger a segurança daqueles que as consumirão (humanos e animais).

A EPA estabelece tolerâncias, ou níveis máximos de resíduos de pesticidas, que são permitidos em ou sobre um alimento nos Estados Unidos. A maioria deles inclui commodities agrícolas cruas, como frutas e hortaliças, em sua forma inteira, não descascada ou não processada, mas também há tolerâncias para carne, aves e alguns produtos à base de ovos.

A EPA também estabeleceu um “programa de controle preventivo” para regular e monitorar os pesticidas, licenciando aplicadores de pesticidas, realizando inspeções e impondo disposições sobre rotulagem.

AGÊNCIA DE ALIMENTOS EMBARALHADA

Mas a regulamentação da EPA sobre o uso de pesticidas não é o último passo para obter frutas e hortaliças seguras – a Food and Drug Administration (FDA) e o Departamento de Agricultura dos EUA o (USDA) mantêm a segurança dos pesticidas de alimentos no país. A FDA aplica as tolerâncias da EPA para alimentos nacionais enviados ao comércio interestadual (além dos limites do estado) ou importados para os Estados Unidos. Carne, aves, peixes sem escamas e certos produtos à base de ovos são monitorados e regulados pelo USDA.

A estratégia da FDA para reforçar as tolerâncias da EPA é tripla:

  • Monitorar os resíduos de pesticidas nos alimentos, testando seletivamente uma ampla gama de produtos importados e domésticos para aproximadamente 700 pesticidas.
  • Realizar pesquisas de amostragem de commodities específicas para resíduos de pesticidas de interesse especial
  • Análise de resíduos de alimentos preparados para consumo em seu Total Diet Study (TDS), um programa que monitora contaminantes e nutrientes na dieta média dos EUA.

A estratégia do USDA inclui o Programa de Dados de Pesticidas (PDP), estabelecido em 1991 para testar resíduos de pesticidas em frutas e hortaliças frescas e processadas, grãos, laticínios, carnes, aves e outros alimentos com características específicas como mel, xarope de milho, fórmula infantil, peixe e nozes. O programa também inclui frutas e hortaliças orgânicas. Em alguns casos, os dados coletados pelo USDA podem ser usados ​​para informar o FDA.

Os resumos dos testes do PDP mostram consistentemente que “os resíduos totais de pesticidas encontrados nos alimentos testados estão em níveis abaixo das tolerâncias estabelecidas pela EPA e não representam uma preocupação de segurança”.

SENTINDO-SE BEM SOBRE A CEIA

Agora você sabe um pouco mais sobre os MRLs e como eles são definidos e aplicados pelas agências federais para ajudar a garantir que a oferta de alimentos do país permaneça segura. Como uma grande nação com uma cadeia de suprimentos de alimentos tão diversificada, pode ser útil e reconfortante aprender mais sobre as práticas que os agricultores e os reguladores colocam em prática para oferecer aos consumidores alimentos seguros e nutritivos que eles precisam e merecem.