Revisitando o Food Innovation Summit

Por Food Insight | Nov 15 2018
Última atualização: 16 de novembro, 2018

Na época do Thanksgiving, as famílias fazem longas viagens para se encontrar e compartilhar uma deliciosa refeição. À medida que elaboramos nossas listas do cardápio e preparamos nossas cozinhas para o grande banquete que está por vir, muitas vezes podemos dar como certo as várias práticas de produção de alimentos que são utilizadas para disponibilizar uma boa quantidade de alimentos em nossos mercados e lojas locais.

Neste outono, o IFIC teve o prazer de sediar o “ Food Innovation Summit ”, um evento para abordar técnicas inovadoras de produção de alimentos. Descobrimos que, embora muitas práticas de produção de alimentos estejam enraizadas na tradição, há uma série de práticas novas e emergentes que aumentam nosso acesso a alimentos seguros e a preços acessíveis nos quais você confia diariamente. Há também alguns produtos que você pode não ter ouvido falar ainda.

Agricultura Tradicional vs. Emergente

A maioria de todos os nossos alimentos vem de uma fazenda, entretanto, as práticas agrícolas mudaram significativamente ao longo do tempo, em grande parte devido aos avanços da tecnologia. Historicamente, os agricultores eram obrigados a monitorar de perto todas as etapas da manutenção da fazenda e da produção de alimentos sem a ajuda de computadores, sensores ou qualquer outro dispositivo computacional. Nas fazendas de gado leiteiro, isso incluía vacas ordenhadas manualmente, coleta manual do leite em baldes e, em seguida, deixar que o tempo esfriasse naturalmente seu conteúdo para evitar o crescimento bacteriano. Hoje, agricultores e produtores de alimentos usam a tecnologia para fazer tudo isso e garantir a qualidade dos alimentos que encontramos nas prateleiras das lojas.

Um dos nossos membros do painel, um fazendeiro de laticínios, destacou como os sensores usados ​​em sua fazenda familiar funcionam como um “Fitbit TM ” para vacas. Em qualquer ponto do dia, ele é capaz de monitorar onde suas vacas leiteiras estão localizadas, bem como determinar a qualidade, quantidade e temperatura do leite que produzem. Isso ajuda a garantir a segurança de alimentos durante a produção de queijo.

A tecnologia não apenas ajuda na criação de gado leiteiro, como também apoia a produção agrícola e outros animais de criação. Especificamente para a formação de culturas, o uso da tecnologia pode nos ajudar a ter acesso às frutas e hortaliças de que desfrutamos durante o ano todo, ajudar a produzir melhores colheitas, economizar recursos naturais e ajudar a produzir mais alimentos com menos “trabalho”.

Agricultores e pecuaristas também estão conscientes do tratamento ético dos animais que criam. Um de nossos painelistas que cria galinhas, porcos e gado para produção de carne nos lembrou que a forma como os animais são reproduzidos e criados é importante não apenas para o tratamento humanizado do animal, mas também para produzir carne de alta qualidade.

A Evolução da Produção de Alimentos

À medida que a nossa população cresce, há uma necessidade crescente de comida e menos espaço para cultivá-la. Uma fazenda média nos EUA em 2017 ocupava 444 acres (180 hectares). São mais de 330 campos de futebol americano em uma fazenda!

Um de nossos palestrantes conversou com o público sobre uma nova abordagem para a agricultura que usa menos espaço e promete um maior rendimento agrícola: as fazendas verticais. As fazendas verticais envolvem a produção de culturas durante o ano todo em um ambiente interno rigidamente controlado. Essas fazendas usam o espaço vertical para conservar a terra e geralmente fornecem produtos para as mercearias locais. Determinar a quantidade de água, calor, luz e dióxido de carbono que as plantas recebem facilita o cultivo de culturas especiais, como o manjericão, que amadurece melhor com seis ou mais horas de luz solar diária. Sem fazendas verticais, nós poderíamos desfrutar uma pizza fresca de Marguerita e uma salada Caprese apenas durante os meses de verão.

A agricultura vertical tem sido elogiada como uma solução potencial para aumentar o acesso a frutas e hortaliças frescas em comunidades urbanas, onde a disponibilidade é limitada. Embora, certamente possa ajudar a eliminar os desertos alimentares, nosso painel do Summit concordou que não há uma solução única para os desafios agrícolas. Tecnologias como a agricultura vertical são “ferramenta(s) para os agricultores”, para aumentar o rendimento das culturas e não substituir as práticas existentes. Quando combinados com os avanços emergentes, como a tecnologia CRISPR, como destacado por outro palestrante, as inovações são muito importantes para aumentar a resiliência das culturas, melhorar o sabor e melhorar a nutrição. 

Comida no Horizonte

Nossos palestrantes também cobriram a produção de alimentos que ainda não está no mercado. Isso inclui carne cultivada em células e ovos à base de plantas. Já tinha ouviu falar desses tipos de produtos antes? As chances são que você pode não ter ouvido e você estaria entre a maioria.

A carne cultivada em células é produzida a partir do tecido muscular de vacas vivas, mas não exige que o animal seja abatido, como ocorre com a produção de carne tradicional. A colheita das células e o crescimento do tecido em carne faz parte da agricultura celular – produção de produtos agrícolas a partir de culturas celulares. Nosso painel discutiu que, embora esse tipo de produção de carne não seja a única maneira de produzir carne, ela pode ser uma “ferramenta de sustentabilidade” na caixa de ferramentas de um criador de gado.

As Dietas baseadas em vegetais têm crescido em popularidade ao longo dos anos. Eles podem ser ricas em fibras, proteínas, vitaminas e minerais. Para os consumidores que gostam de alternativas às proteínas animais, elas podem ser uma opção nutritiva e saudável. Um de nossos palestrantes nos contou sobre a produção de uma empresa de  “ovos” à base de vegetais. Esse substituto do ovo pode ser mexido e dá a aparência de um ovo de galinha cozido, mas vem do feijão mungo. Essas leguminosas são ricas em proteínas, cálcio e fósforo.

A Cúpula de Inovação em Alimentos do IFIC reforçou que nosso sistema de produção de alimentos está evoluindo não apenas para atender à demanda do consumidor, mas também para se adaptar para ser mais ambientalmente sustentável, proporcionar maior segurança e produzir mais alimentos para uma crescente população.

É empolgante ver como o sistema de produção de alimentos permanece ágil na produção de alimentos confiáveis, nutritivos, seguros e saborosos, nos quais podemos confiar no Dia de Ação de Graças e em todos os outros dias do ano.

Este blog foi escrito por Casey Evans, 2018 Sylvia Rowe Fellow e Tamika Sims, PhD.