Por Food Insight
7 DE JANEIRO DE 2022

Entramos no novo ano, com o mundo iniciando o terceiro ano da pandemia da COVID-19. Esta é a década que comprova o ditado: “A única constante é a mudança”. O sistema alimentar dificilmente está imune às turbulências.

As causas e consequências deste novo cenário incluem interrupções constantes nas cadeias de suprimentos globais, novas perspectivas sobre o bem-estar e segurança dos trabalhadores e  um foco renovado na insegurança alimentar. Além disso, as mudanças climáticas continuam a ser uma grande preocupação. Apesar desses desafios, continuam a surgir abordagens inovadoras que aproveitam o poder da ciência e da tecnologia.

Para ajudar a entender tudo isso, o International Food Information Council (IFIC) – com base em seus especialistas e na riqueza dos dados da pesquisa com consumidores – mais uma vez oferece uma previsão sobre as tendências em alimentos para 2022.

Bem-Estar Bem…

Sem surpresas, os lockdowns que ocorreram por conta da pandemia para muitos americanos marcaram um período de indulgência alimentar e de recaída no padrão dietético. Mas os dados do IFIC também sugerem que o bem-estar está se tornando uma palavra de ordem para muitos de nós. Nossas recentes pesquisas mostram que os consumidores estão procurando proativamente atributos alimentares positivos, como grãos integrais e fibras, e estão explorando a saúde imunológica mais do que antes.

Além disso, as mensagens sobre dietas saudáveis ​​podem estar sendo absorvidas. A Pesquisa Anual de Alimentação e Saúde do IFIC constatou que a conscientização sobre as Diretrizes Dietéticas para Americanos quase dobrou na última década, com 46% dos consumidores dizendo que em 2021 conheciam pelo menos uma parte razoável sobre as diretrizes, em comparação com apenas 23% em 2010.

Mas a pandemia também revelou um estado precário de insegurança alimentar para muitos americanos, onde um número assustador de pessoas vive um grande choque econômico ao lado da fome e da privação – e  as crianças são as mais atingidas. Consequentemente, podemos esperar em 2022 uma maior atenção dos formuladores de políticas em questões como programas federais de alimentação, a necessidade de agir sobre as disparidades na saúde e na nutrição e o papel das doenças não transmissíveis relacionadas ao estilo de vida – incluindo as ligações entre comorbidades e suscetibilidade geral à COVID.

Em 2022, os americanos também ampliarão seus horizontes em busca de maneiras mais eficazes de controlar seu estresse, seja pela busca de micronutrientes como vitaminas do complexo B e magnésio ou macronutrientes como grãos integrais e proteínas. Os alimentos com infusão de CBD se aproximarão ainda mais do centro das atenções. E provavelmente, administraremos nossas dietas e nutrição por meio de bebidas, com o maior consumo de alternativas não alcoólicas como forma de reduzir a ingestão calórica ou os chamados “efervescentes funcionais”.

Anseio por outrora

“Nostalgia” tem suas raízes em palavras gregas que descrevem a dor da saudade de casa. Em 2022, a década de 1990 fará uma viagem de volta… e ela trará com ela algumas coisas preferências familiares. Em 2022, todas as coisas simples e familiares guiarão nossas escolhas alimentares, sejam as receitas que seguimos ou os lanches que preparamos.

Por exemplo, o Food Network, lançado em 1993 e conhecido por sua cozinha caseira e às vezes decadente, experimentou um  renascimento nesse tempo pandêmico. A expectativa é que esse espírito da culinária simples, caseira e sem complicações continue em 2022.

Febre pelo sabor

Dado o estado atual da pandemia,  os americanos que ainda estão relutantes em viajar em 2022 procurarão novas maneiras de transportar suas papilas gustativas. Espera-se que eles satisfaçam seu desejo por viagens gastronômicas com alimentos e sabores exóticos como hibisco, yuzu, açafrão, alga marinha, gochujang e ube.

Eles não apenas continuarão a apreciar o “quinto sabor” do umami com ingredientes como o GMS, mas também se familiarizarão mais com a riqueza do kokumi, considerado por alguns como o “sexto sabor”.

Os americanos procurarão reduzir sua ingestão de sódio com alternativas de sal como o cloreto de potássio e sua ingestão de açúcar com substitutos como alulose, maltitol e fruta do monge.

A Necessidade é a Mãe da Invenção (Pandêmica)

Dadas as mudanças no sistema alimentar pandêmico, mais e mais empresas vão “entrar no espírito” das chamadas cozinhas fantasmas e pop-ups, bem como a maior adoção de tecnologias como códigos QR para menus e quiosques de autoatendimento em restaurantes.

O comércio eletrônico e as vendas diretas ao consumidor se tornarão cada vez mais uma força motriz no sistema alimentar, à medida que os formuladores de políticas correm par acompanhar o ritmo. A agricultura urbana e a “agricultura vertical” serão uma indústria em crescimento para os moradores das cidades que promovem a sustentabilidade, nutrição, segurança alimentar e conexões mais próximas e pessoais com a produção de alimentos.

E o CRISPR, já cada vez mais aceito por suas aplicações médicas, se afirmará como uma biotecnologia de última geração líder na produção agrícola para ajudar a atender a segurança alimentar, as mudanças climáticas e a sustentabilidade.

Sustentabilidade “Concretizada”

De fato, os americanos em 2022 podem esperar que sua concepção de sustentabilidade se amplie e seu papel em suas atitudes e comportamentos se torne mais firmemente “concretizada”.

A  Pesquisa de Alimentação e Saúde de 2021 constatou que 42% dos consumidores acreditam que suas escolhas alimentares têm um impacto moderado ou significativo no meio ambiente, enquanto 7 em cada 10 entrevistados dizem que as mudanças climáticas influenciam às vezes suas decisões de compra.

A recente Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (“COP26”) contribuirá para atitudes de compra sustentáveis ​​em 2022. E a sustentabilidade ambiental como valor para o consumidor ajudará a fomentar novos padrões alimentares como “reducitarianismo”, “climaterianismo” e de baixo carbono.

Mas o apoio dos consumidores à sustentabilidade se estenderá além do ambiente físico e nas questões sociais. Mais da metade dos consumidores  acredita que é pelo menos um pouco importante que as pessoas que trabalham na produção de alimentos, varejo e serviços de alimentação sejam tratadas de forma justa e equitativa. Espera-se que o apoio à “sustentabilidade social” só cresça, pois encontrou ressonância particular entre os consumidores mais jovens.

Basta dizer que se o passado é o prólogo, independentemente de quais previsões e prognósticos você escolher acreditar, 2022 mais uma vez nos ensinará uma lição básica: esperar o inesperado.