Por Food Insight
PUBLICADO – 23 DE OUTUBRO DE 2020

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As dietas veganas excluem todos os produtos de origem animal e enfatizam os alimentos de origem vegetal ricos em nutrientes, como leguminosas, grãos integrais, frutas e hortaliças. Dietas veganas bem planejadas, ricas em alimentos nutritivos de origem vegetal, podem ser benéficas para a saúde. No entanto, ao excluir os alimentos de origem animal, seguir uma dieta vegana pode tornar mais difícil obter a quantidade recomendada de alguns nutrientes. Como as necessidades de nutrientes são maiores durante a gravidez, algumas pessoas podem se perguntar se é seguro para mulheres grávidas seguir uma dieta vegana. Este artigo resume os benefícios potenciais para a saúde e os nutrientes específicos sobre os quais você deve se concentrar se estiver seguindo uma dieta vegana durante a gravidez.

Benefícios Para a Saúde

As dietas veganas podem oferecer uma variedade de benefícios à saúde. Elas tendem a ser ricas em frutas, hortaliças, leguminosas e grãos integrais (e muitos desses alimentos são ricos em fibras e antioxidantes), o que é um dos motivos pelos quais as dietas veganas têm sido associadas a resultados positivos para a saúde, como redução do colesterol LDL, melhora nos níveis da glicose no sangue (em pessoas com diabetes tipo 2) e redução da pressão arterial.

Durante a gravidez, os padrões alimentares que são ricos em fibras, como as dietas veganas tendem a ser, estão associados a um risco menor de desenvolver diabetes gestacional. Algumas pesquisas mostram que gestantes que seguem uma dieta vegana podem ter um risco menor de parto cesariano, mortalidade materna ou infantil e depressão pós-parto.

A Academy of Nutrition and Dietetics emitiu um posicionamento oficial apoiando a saudabilidade das dietas veganas planejadas apropriadamente durante a gravidez, ao mesmo tempo em que observa a importância de obter certos nutrientes importantes (que muitas vezes podem faltar nas dietas veganas) por meio de suplementos e alimentos fortificados. Vamos rever os nutrientes específicos, as fontes alimentares e os potenciais suplementos a serem observados se você seguir uma dieta vegana durante a gravidez.

Nutrientes Especiais do Seu Interesse

Vitamina B-12

A vitamina B-12 é importante para a formação do DNA e para a manutenção da saúde dos nossos nervos e células sanguíneas, além de ajudar na prevenção da anemia megaloblástica. A vitamina B-12 é encontrada em alimentos de origem animal, portanto as dietas veganas não contêm naturalmente essa vitamina em quantidades suficientes. Mulheres grávidas que seguem uma dieta vegana devem verificar com seu médico para determinar se um suplemento de B-12 é necessário ou não, e qual método de suplementação (geralmente injeção ou em forma de cápsula) é melhor para elas. Uma deficiência de B-12 pode aumentar o risco de consequências maternas e neonatais adversas, como nascimento prematuro.

Ácidos Graxos Ômega-3

EPA e DHA são tipos de ácidos graxos ômega-3 essenciais para o desenvolvimento saudável do cérebro, dos olhos e do sistema nervoso do bebê. As pessoas que seguem uma dieta vegana podem obter ácidos graxos ômega-3 suficientes em suas dietas, mas tendem a ter níveis mais baixos de EPA e DHA porque esses nutrientes são encontrados principalmente em peixes gordurosos de água fria como salmão, arenque, sardinha e cavala. Sementes de linhaça, sementes de chia, nozes e alguns óleos de cozinha (como por exemplo, canola, semente de linhaça e óleos de soja) são fontes vegetais de um tipo de ácido graxo ômega-3 (ALA), que é convertido em EPA e DHA no corpo.

Ferro

O ferro ajuda a levar oxigênio dos pulmões para os tecidos, ao mesmo tempo que é essencial para o crescimento físico, desenvolvimento neurológico, função celular e síntese de alguns hormônios. Embora, o ferro seja encontrado em alimentos fontes de origem vegetal e animal, nosso corpo não absorve o ferro dos alimentos de origem vegetal, tão bem quanto o faz dos alimentos de origem animal. Todas as mulheres grávidas, não apenas as veganas, estão em risco de deficiência de ferro, porque as necessidades de ferro durante a gravidez aumentam significativamente. Na verdade, cerca de 16% das mulheres grávidas nos Estados Unidos são consideradas com carência de ferro (incluindo quase 3% com anemia por deficiência de ferro), o que as coloca em risco de complicações como baixo peso do bebê ao nascer. Autoridades de saúde, como o American College of Obstetricians and Gynecologists, os Centers for Disease Control and Prevention e a Organização Mundial da Saúde recomendam alguma forma de suplementação de ferro para ajudar a prevenir a anemia por deficiência de ferro durante a gravidez.

Iodo

O iodo desempenha um papel fundamental no desenvolvimento inicial de nossos sistemas nervoso central e esquelético. O iodo é encontrado em alimentos de origem animal como peixes (como por exemplo, bacalhau e atum), camarão, e outros frutos do mar e laticínios (como por exemplo, leite, iogurte e queijo). A melhor fonte vegana de iodo são as algas. A ingestão insuficiente de iodo pode causar crescimento deficiente do bebê e função tireoidiana prejudicada.

Cálcio 

O cálcio é necessário para a saúde óssea, função cardiovascular e muscular e para a função do sistema nervoso. O cálcio é encontrado alimentos de origem vegetal e animal, como laticínios, verduras de folhas escuras como couve, acelga, repolho, soja em feijão e produtos de soja feitos com cálcio, alguns tipos de nozes e sementes, bem como muitos alimentos fortificados. A ingestão insuficiente de cálcio durante a gravidez pode aumentar o risco materno de pré-eclâmpsia, fraturas e doenças ósseas.

Zinco

O zinco é um componente necessário para grande parte da atividade dentro de nossas células, incluindo DNA e síntese de proteínas. Também colabora com a função imunológica, crescimento, desenvolvimento e cicatrização de feridas do corpo. Mulheres grávidas que seguem uma dieta vegana geralmente não consomem zinco suficiente. O zinco é encontrado principalmente em alimentos de origem animal e, no caso de uma dieta vegana, a ingestão de zinco pode ser diminuída pela ingestão de inibidores de absorção, como o ácido fítico, que está presente em cereais e grãos.

Vitamina D

A vitamina D é importante para a absorção do cálcio, função imunológica e saúde cerebral. Muitos adultos têm baixo teor de vitamina D porque ela é encontrada em, relativamente, poucos alimentos. As principais fontes alimentares de vitamina D tendem a ser alimentos de origem animal (como por exemplo, peixes gordurosos, leite, gema de ovo e fígado), portanto, mulheres grávidas que seguem uma dieta vegana devem estar cientes dessa potencial deficiência nutricional. Algumas pesquisas sugerem que a suplementação de vitamina D durante a gravidez pode agir como protetoras contra doenças autoimunes e a favor do desenvolvimento neuropsicológico. 

Conclusões

As evidências disponíveis mostram que dietas veganas bem planejadas são consideradas seguras durante a gravidez; no entanto, elas exigem uma forte consciência para manter uma ingestão equilibrada de nutrientes essenciais. Embora, seja verdade que muitos médicos recomendam vitamina pré-natal para mulheres em idade fértil, independentemente da dieta que seguem, é melhor consultar o seu médico para se certificar de que está consumindo quantidades adequadas de nutrientes dos alimentos e suplementos que são necessário para a sua saúde ideal e a de seu bebê.

As informações neste artigo não devem substituir os cuidados individualizados recebidos de seu médico.

Para obter mais informações, verifique estas fontes sobre gravidez e alimentação infantil:

• Healthy Eating During Pregnancy Fact Sheet
• So Long, Seafood? Debunking Myths About Eating Fish During Pregnancy
• Is It Safe To Consume Caffeine While Pregnant?
• First Year Feeding Practices [Video]

Este artigo contém contribuições de Alyssa Pike, RD, Kris Sollid, RD e Ali Webster, RD, PhD.