Por Kris Sollid, RD
PUBLICADO EM – 17 DE MAIO DE 2019
Embora a quantidade e a qualidade dos alimentos processados em nossas dietas continuem sendo um foco importante em artigos e discussões sobre dieta, o papel dos alimentos ultraprocessados está ganhando mais atenção agora. Um novo estudo publicado no Cell Metabolism está trazendo o tema dos ultraprocessados de volta ao noticiário. Desta vez, os pesquisadores estão examinando a ligação entre alimentos ultraprocessados, ingestão de calorias e ganho de peso. Você pode ter visto as manchetes, mas e sobre os achados? Vamos olhar mais de perto.
Como Foi Elaborado Esse Estudo?
Este estudo foi um ensaio clínico randomizado (ECR) realizado com vinte pessoas saudáveis (dez homens e dez mulheres). Os participantes do estudo tinham entre 18 e 50 anos (idade média de 31 anos), índice de massa corporal (IMC) acima de 18,5 (a média do IMC era 27) e tinham peso corporal que permaneceu estável durante os seis meses anteriores ao estudo. Durante 28 dias, os participantes moraram nas instalações do National Institutes of Health em Bethesda, Maryland, onde todos os alimentos e bebidas eram fornecidos para eles diariamente. O estudo avaliou a ingestão alimentar dos participantes e as mudanças resultantes em seus pesos corporais.
Duas dietas foram testadas no estudo: uma composta inteiramente de alimentos ultraprocessados e a outra contendo apenas alimentos não processados. As dietas foram iguais em calorias totais, macronutrientes (gorduras, carboidratos e proteínas), açúcares, sódio e fibras. Para montar os planos de refeição, os autores do estudo utilizaram o sistema de classificação NOVA, que caracteriza o processamento de alimentos nos quatro grupos seguintes: (1) alimentos não processados ou minimamente processados, (2) ingredientes culinários processados, (3) alimentos processados e (4) alimentos ultraprocessados. Em outras palavras, a dieta “não processada” foi combinada com alimentos do grupo 1 e a dieta “ultraprocessada” foi feita com alimentos do grupo 4. Aleatoriamente, dez pessoas foram designadas para começar a dieta ultraprocessada por 14 dias, enquanto as outras dez receberam a dieta não processada. Após 14 dias, os participantes trocaram de dieta.
Este foi um estudo controlado de alimentação, mas os participantes foram informados de que poderiam comer muito ou pouco – o tanto quanto quisessem. Foi dado o tempo de até 60 minutos para fazer cada refeição, enquanto os lanches e água foram disponibilizados em quantidades ilimitadas durante o dia inteiro.
Se você quiser saber mais sobre os tipos de alimentos usados no estudo e como eram as refeições, você pode encontrar os detalhes aqui.
Quais foram os resultados?
No geral, o estudo detectou que:
- Os participantes ingeriram mais calorias enquanto ingeriam a dieta ultraprocessada (cerca de 500 kcal a mais por dia).
- Os participantes ganharam peso (cerca de dois quilos) na dieta ultraprocessada.
- Os participantes perderam peso (cerca de dois quilos) na dieta não processada.
Aumentos na ingestão de calorias na dieta ultraprocessada foram atribuídos aos carboidratos (cerca de 280 calorias a mais por dia) e as gorduras (cerca de 230 calorias a mais por dia). As calorias das proteínas foram as mesmas em cada dieta.
Além do consumo total de calorias, a quantidade consumida em cada refeição também foi documentada. Ao consumir a dieta ultraprocessada, as pessoas comeram significativamente mais no café da manhã (cerca de 124 calorias a mais por dia) e no almoço (cerca de 213 calorias a mais por dia). As pessoas comeram mais calorias no jantar (cerca de 66 calorias a mais por dia) e de lanches (cerca de oito calorias a mais por dia), entretanto, esses resultados não foram estatisticamente significativos.
O consumo de fibras e açúcar total foi o mesmo em cada dieta, mas houve outras diferenças significativas observadas na dieta ultraprocessada:
- O consumo de gordura foi maior nas três refeições, mas não nos lanches.
- O consumo de carboidratos foi maior no café da manhã e no almoço, mas não no jantar ou nos lanches.
- O consumo de proteína foi menor no almoço, mas o mesmo para outras refeições e lanches.
- O consumo de sódio foi maior.
Pontos Fortes e Limitações do Estudo
Embora seja fácil obter esses resultados e aplicá-los amplamente, é importante saber que este estudo foi elaborado para determinar as diferenças na ingestão de calorias entre duas dietas diferentes em um ambiente controlado. Os autores do estudo identificam teorias e mecanismos propostos de como os alimentos ultraprocessados podem afetar o consumo de calorias e a saúde, enquanto também afirmam que há uma falta de evidências de ECR avaliando o impacto dos alimentos ultraprocessados na saúde. Abordar esse vazio na literatura é a maior força do estudo.
No geral, o estudo foi bem feito, tanto em projeto quanto em execução. As dietas foram combinadas para componentes nutricionais importantes e os autores fizeram um grande esforço para fornecer um ambiente controlado.
O estudo teve algumas limitações, incluindo:
Os participantes foram informados dos principais detalhes do estudo. Os participantes do estudo foram informados do objetivo do estudo de aprender como os alimentos processados e não processados afetam a quantidade de alimentos que comem e sua saúde.
O custo da comida Todo mundo tem um orçamento diferente, incluindo o que alocamos para alimentação. A dieta não processada usada neste estudo foi mais cara (estimada em US $ 151 / semana) do que a dieta ultraprocessada (estimada em US $ 106 / semana).
A causa das diferenças de ingestão As duas dietas foram cuidadosamente ajustadas em relação a nutrição, com o objetivo de estudar as diferenças de ingestão de calorias. Foram observadas diferenças de ingestão de calorias entre as dietas, entretanto, uma análise mais aprofundada e mais estudos são necessários para determinar as causas subjacentes.
O Ambiente Os estudos alimentares em ambientes confinados durante longos períodos de tempo exigem que as pessoas ajustem suas rotinas normais. Viver por um mês em um ambiente estranho pode nos afetar de várias maneiras.
Fibras Embora a fibra fornecida em cada dieta fosse tecnicamente equivalente, foi fornecida por diferentes meios. Na dieta ultraprocessada, a fibra foi fornecida em uma bebida. Na dieta não processada, foi fornecida através dos alimentos. O impacto do fornecimento de fibras através de alimentos versus bebida é difícil de avaliar. Em ambas as dietas, a quantidade de fibras consumida foi cerca de três vezes do que é típico na dieta americana. Sem a ingestão de uma dieta de referência, é difícil encontrar o efeito das fibras nesses achados.
Considerações Finais
É muito mais fácil pensar em preto e branco. Tons de cinza tornam tudo mais complicado, deixando muito espaço para interpretação. Essa é a natureza da alimentação. Nós todos comemos, nós apenas fazemos isso de maneiras diferentes e por várias razões. Mas não há dúvida de que a “qualidade” dos alimentos é importante. A questão é: qual é a combinação certa de alimentos processados e não processados em uma dieta saudável?
Os alimentos processados têm benefícios, mas não devem ser usados para fornecer todas as calorias e nutrientes de que precisamos. Ninguém está sugerindo que eles deveriam. Observar os resultados deste único estudo em um vácuo pode levar a crer que todos os alimentos processados devem ser completamente evitados. A melhor abordagem é obter primeiro a nutrição dos alimentos integrais, mas uma dieta saudável não precisa ser uma dieta com apenas alimentos não processados.