Por Kris Sollid, RD | Dez 11 2018
Última atualização: 17 de dezembro, 2018

O açúcar, de uma forma ou de outra, é adicionado em muitos dos nossos alimentos e bebidas favoritos. A maioria das pessoas sabe que o açúcar acrescenta doçura, mas muitas pessoas podem não saber que o açúcar também é adicionado por outras razões. Por exemplo, os açúcares ajudam na conservação, estabilizam as emulsões, adicionam sabor e melhoram a textura – tudo isso ajuda a atender às expectativas que temos de como deve ser o gosto e a textura de alimentos como sorvete e molhos.

Com poucas exceções, os tipos de açúcares que comemos são nutricionalmente equivalentes – cada um deles fornece cerca de quatro calorias por grama e é metabolizado de maneira semelhante. Mas existem muitos tipos diferentes de açúcares, cada um com origens únicas e usos vantajosos. Aqui está um rápido resumo: 

Açúcar de Mesa

O açúcar de mesa, também conhecido como açúcar granulado (açúcar comum), é o que vem à mente quando a maioria das pessoas pensa em açúcar. É feito de cana-de-açúcar e beterraba. Quimicamente falando, o açúcar de mesa é a sacarose, um dissacarídeo que é uma mistura de 50-50 dos monossacarídeos glicose e frutose. O açúcar de mesa é um ingrediente comum na panificação, fornecendo estrutura e textura. Também é usado em geleias e gelatinas caseiras para conservação e também para adoçar café e chá.

Açúcar Mascavo

O açúcar mascavo é o mesmo que açúcar de mesa, mas com algo extra: melaço. O melaço dá ao açúcar mascavo sua cor e sabor distintos. O melaço também fornece umidade ao açúcar mascavo, o que o torna útil no cozimento quando as texturas macias e mastigáveis são desejáveis.

Xarope de Milho Rico em Frutose

Como o próprio nome indica, o xarope de milho rico em frutose (HFCS) é um xarope feito de milho. No entanto, esse nome é um pouco inapropriado porque o HFCS não é tão “rico” em frutose – ele só é mais rico em frutose do que o açúcar de mesa. A forma mais comumente usada de HFCS é 55% de frutose e 45% de glicose. O HFCS é utilizado apenas comercialmente em alguns alimentos embalados e refrigerantes. Não é vendido individualmente em supermercados.

Calda Simples

A calda simples ou xarope comum é tão simples de fazer que pode até ser por isso que recebeu esse nome. Para fazer a calda simples, basta adicionar partes iguais de açúcar e água em uma panela. Depois de ferver, com poucos movimentos, o açúcar vai se dissolver. A calda simples pode ser usada para adoçar bebidas frias porque combina melhor do que o açúcar de mesa.

Mel

O mel é um dos adoçantes mais antigos conhecidos pela humanidade. As abelhas são responsáveis ​​por produzir este popular adoçante, coletando incansavelmente o néctar das flores, que convertem em mel na colmeia. Nutricionalmente falando, cerca de 50% do açúcar do mel é frutose e 44% é glicose, mais uma pequena quantidade de sacarose e outros tipos de açúcares. Um adoçante versátil e viscoso, o mel é um ingrediente comum tanto no forno como no fogão. Ele também se mistura bem com bebidas quentes como o chá. 

Xarope de Agave

O xarope de agave vem da planta agave, com o agave azul sendo uma fonte primária. O xarope de agave é mais rico em frutose do que a maioria das outras formas de açúcares. 82 % do açúcar no xarope de agave é frutose e 18 % é glicose. Assim como a calda simples e o mel, o xarope de agave combina bem com bebidas.