Por Kris Sollid, RD
15 DE DEZEMBRO DE 2021

Destaques

• Alulose é um tipo relativamente novo de adoçador, do qual muitas pessoas nunca ouviram falar.
• A alulose é um açúcar natural encontrado em alimentos de origem vegetal em quantidades muito pequenas. Também é produzido comercialmente a partir do milho ou da frutose.
• A alulose é naturalmente baixa em calorias. Ela contém cerca de 10% das calorias da mesma quantidade de açúcar de mesa e é cerca de 70% tão doce quanto o açúcar.
• A alulose não aumenta a glicose no sangue e não promove o crescimento dos tipos de bactérias que causam cáries.
• A alulose é segura para consumo e seu uso em alimentos e bebidas é permitido pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos.

Quando pensamos em açúcar, a maioria de nós provavelmente pensa no mesmo tipo – o tipo granulado usado em biscoitos assados ou para adoçar o café. Mas existem muitos tipos diferentes de açúcares – alguns dos quais muitas pessoas não estão familiarizadas. Em uma pesquisa de 2021 do IFIC junto aos consumidores, apenas 15% dos consumidores tinham ouvido falar em um tipo de açúcar chamado alulose.

De onde vem a alulose?

A alulose é considerada um  açúcar raro porque é encontrada naturalmente apenas em pequenas quantidades em alimentos de origem vegetal, como açúcar mascavo, xarope de bordo, trigo e frutas secas como figos e passas. A alulose também é produzida comercialmente, embora não seja tão comumente usada como outros açúcares em alimentos e bebidas industrializados ou como adoçante de mesa. Isso pode mudar no futuro, pois os cientistas descobriram, só recentemente, maneiras de produzir alulose em maior escala, extraindo-a do milho ou da frutose.

Como a alulose é diferente de outros açúcares?

Os açúcares são conhecidos por seu sabor doce. A alulose é cerca de 70% tão doce quanto a sacarose (também conhecida como açúcar de mesa), mas contém apenas cerca de 10% das calorias da sacarose. São aproximadamente 0,4 calorias por grama na alulose, em comparação com quatro calorias por grama na sacarose.

A quantidade e a frequência do consumo dos açúcares podem aumentar o risco de desenvolver cáries dentárias. Mas a alulose é diferente nesse aspecto. Por não ser metabolizada na boca, a alulose não contribui para a erosão do esmalte, nem promove o crescimento de bactérias orais associadas à formação de cáries.

Embora a alulose seja um tipo de açúcar e sua fórmula química (C₆H₁₂O₆) seja igual à da frutose e da glicose, o impacto fisiológico da alulose é diferente daquele dos açúcares tradicionais. Por causa dessa diferença, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA concluiu que a alulose pode ser contabilizada no quadro das Informações Nutricionais no rótulo do produto em gramas dos “Carboidratos Totais” e não nos “Açúcares Totais” nem nos  “Açúcares Adicionados”.

Como a alulose é digerida?

A alulose é um monossacarídeo – uma única molécula de açúcar – portanto, tecnicamente, não há digestão que ocorra depois dela ser consumida. Ao contrário, a alulose é rapidamente absorvida pelo corpo e é excretada de forma intacta. Cerca de 70% da alulose que consumimos é absorvida pelo intestino delgado e, eventualmente, deixa o corpo pela urina, geralmente em 24 horas. Os 30% restantes deixam o corpo após passarem pelo intestino grosso, geralmente em 48 horas. Como resultado da forma como nosso corpo lida com a alulose, ela não aumenta os níveis de glicose nem de insulina no sangue.

Devido à ausência de impacto na glicose sanguínea, a alulose ganhou atenção entre aqueles que seguem uma dieta cetogênica (“ceto”), que restringe a ingestão de carboidratos e açúcar de modo que o corpo começa a produzir e utilizar uma fonte de energia separada chamada corpos cetônicos.

A alulose é segura para o consumo?

A alulose é segura para o consumo. A FDA não manifestou nenhuma dúvida ou objeção à quatro notificações separadas “Geralmente Reconhecidas Como Seguro (GRAS na sigla em inglês) requeridas para a alulose em 2012, 2014, 2017 e 2020.

GRAS (Generally Recognized As Safe) é um processo de revisão regulatória usado pela FDA para determinar se as evidências científicas e as informações sobre o uso pretendido de uma substância são amplamente conhecidas e se existe um consenso sobre sua segurança entre os especialistas mais qualificados.

Fique atento – pode ser que venha mais novidades sobre a alulose!

A alulose é relativamente nova no cenário alimentar. Ainda não é um ingrediente comum em alimentos industrializados, mas está disponível nas formas granulada e líquida como adoçante de mesa nos EUA. Fique atento, pois as pesquisas com alulose e outros açúcares raros estão apenas começando a lançar luz sobre o papel que essas alternativas ao açúcar podem desempenhar na nutrição humana.