Por Allison Webster, PhD, RD | Dez 06 2018
Última atualização: 06 de dezembro, 2018

Destaques: 

• A luteína é um antioxidante que pertence ao grupo dos carotenoides. É encontrada em grandes quantidades em hortaliças de cor alaranjada e em folhas verdes, bem como, em suplementos alimentares.
• A luteína é importante para manter a saúde ocular e reduzir o risco de degeneração macular e catarata. Pode também ter efeitos protetores em nossa pele e sistema cardiovascular.
• Não há ingestão diária oficial recomendada de luteína, embora estudos tenham sugerido que 6-20 mg / dia oferecem benefícios para a saúde.
• A maioria das pessoas não consome luteína suficiente em suas dietas.

O BÁSICO DA LUTEÍNA

A luteína é um antioxidante pertencente a um grupo chamado carotenoides, que produzem as cores amarelo, vermelho e laranja nas frutas, hortaliças e em outras plantas. Os antioxidantes neutralizam a atividade dos compostos reativos chamados radicais livres, que podem causar danos aos nossos órgãos – e, portanto, à nossa saúde – se a sua presença não for controlada.

A luteína é frequentemente encontrada trabalhando ao lado de outro carotenoide chamado zeaxantina, que é muito semelhante à luteína que geralmente se apresentam combinados em uma só categoria nas fontes de informação como o Banco de Dados de Composição de Alimentos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que informa o conteúdo de “luteína + zeaxantina” dos alimentos.

LUTEÍNA E SAÚDE

Enquanto os efeitos antioxidantes da luteína podem ocorrer em qualquer parte do corpo, a maior parte da atividade deste nutriente está concentrada nos olhos. Dos muitos tipos de carotenoides em nossos corpos, apenas a luteína e a zeaxantina são encontrados em uma região específica do olho chamada mácula, responsável pela manutenção da visão central. Nos olhos, o papel da luteína como antioxidante diminui a atividade dos radicais livres, que podem causar danos à mácula e a outras partes do olho. Junto com a zeaxantina, que ajuda a absorver a prejudicial luz azul de alta potência, para proteger e manter os olhos saudáveis. Consumir quantidades adequadas de luteína pode diminuir o risco de desenvolver degeneração macular relacionada à idade e catarata. Estas condições são as principais causas de deficiência visual e cegueira nos Estados Unidos e afetam milhões de idosos.

Embora a evidência dos benefícios da luteína seja menos robusta em áreas fora do olho, a luteína pode ajudar a proteger nossa pele contra danos causados ​​pela luz ultravioleta (UV) e promover a saúde cardiovascular.

INGESTÃO RECOMENDADA

Não há uma ingestão diária oficial recomendada para a luteína, mas estudos controlados randomizados e estudos observacionais notaram os benefícios para a saúde com o consumo de 6 a 20 miligramas (mg) / dia por meio de alimentos ou suplementos alimentares. Muitos profissionais de saúde especializados em saúde ocular recomendam uma ingestão de 10 mg / dia, com base no importante Age-Related Eye Disease Study (AREDS) 2 Study. A ingestão real de luteína para a maioria dos americanos é estimada em apenas 1-2 mg / dia, o que significa que a maioria de nós deve procurar aumentar a ingestão de alimentos ricos em luteína.

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos estabeleceu uma ingestão diária aceitável de 1 mg / kg de peso corporal por dia, destinada principalmente com referência à luteína sob a forma de suplementos alimentares, que oferece uma fonte muito mais concentrada deste nutriente em comparação com alimentos integrais. A luteína é geralmente reconhecida como segura (GRAS) pela Food and Drug Administration, o que significa que os fabricantes de alimentos podem usá-la como um aditivo.

A luteína é considerada um composto muito seguro e o risco de consumir em excesso é muito baixo. Um estudo de larga escala não encontrou diferenças nos efeitos adversos da suplementação de luteína (10 mg) e zeaxantina (2 mg) no período de cinco anos em comparação com pessoas que não consumiram esses antioxidantes, e não houve relatos de toxicidade.

ALIMENTOS FONTES DE LUTEÍNA

Embora a luteína, na verdade, tenha uma cor alaranjada, ela é encontrada em maiores quantidades em verduras de folhas verdes, como couve frisada, espinafre e couve (sua clorofila verde mascara os pigmentos amarelos). Abobrinha, abóbora, brócolis, milho, ervilha e couve-de-bruxelas também fornecem luteína. Carotenoides como a luteína são lipossolúveis, o que significa que são mais bem absorvidos quando ingeridos com algum tipo de gordura, como azeite ou manteiga. Os ovos, embora apresentem menor quantidade total de luteína por porção em comparação com as folhas verdes e outras hortaliças, podem oferecer luteína em uma forma que é mais acessível ao nosso corpo, uma vez que a gordura encontrada nas gemas pode melhorar sua absorção. A luteína também pode ser encontrada na forma de cápsulas como suplemento alimentar.

* Informações retiradas do banco de dados de composição de alimentos do USDA