Por Tamika Sims, PhD
13 DE DEZEMBRO DE 2021

Se você compra mantimentos em qualquer tipo de mercado – supermercado, feira livre, loja online ou até mesmo um quiosque, você já viu alguns alimentos com rótulo de orgânico. O termo orgânico pode até ser encontrado em restaurantes para descrever itens do menu e até mesmo em cosméticos e roupas de algodão. No entanto, quando você compra alimentos e bebidas orgânicos, você sabe o que isso significa, e você entende como este alimento se compara à versão não orgânica? E se eu lhe dissesse que os alimentos orgânicos não são mais saudáveis, nem são mais seguros para consumo do que os alimentos não orgânicos e que são regulamentados pela mesma agência federal? Tudo o que foi dito acima é verdade, mas vamos saltar para o que o rótulo de um alimento orgânico mostra e como ocorre a certificação para que um produto possa ter um rótulo de orgânico.

Ser Um Alimento Orgânico e Receber o Rótulo de Orgânico

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA na sigla em inglês) está à frente da emissão da certificação para que um produto tenha o rótulo de orgânico, e tudo se resume a como os ingredientes dos alimentos e bebidas são cultivados e processados. O USDA observa que “os produtos orgânicos devem ser produzidos usando práticas de produção agrícola que promovam o ciclo dos recursos, promovam o equilíbrio ecológico, mantenham e melhorem a qualidade do solo e da água, minimizem o uso dos materiais sintéticos e conservem a biodiversidade”.

De acordo com o USDA, o selo de certificação de orgânico emitido pelo USDA, que foi concedido pela primeira vez em 2002, verifica se as fazendas e as empresas cumprem as regulamentações do USDA e permite que as empresas vendam e caracterizem seus produtos como orgânicos. Juntamente com a Food and Drug Administration (FDA), o USDA também regula a qualidade dos alimentos orgânicos e do alimentos produzidos convencionalmente. Ambas as agências têm regulamentações para garantir que todos os alimentos sejam produzidos de forma confiável para garantir a segurança do consumidor e oferecer informações sobre como os alimentos são produzidos. Assim, o selo de certificação orgânica dá às pessoas a garantia da produção. Os regulamentos da agricultura orgânica do USDA para fazendas e empresas são distintos dos não orgânicos; no entanto, os produtos finais de ambos são iguais em nutrição, qualidade e valor.

As fazendas e as propriedades de orgânicos que produzem produtos agrícolas e animais são obrigados a aderir à National List of Allowed and Prohibited Substances. Esta lista inclui as substâncias sintéticas (artificiais ou não naturais) que podem ser utilizadas para a produção orgânica no nível da fazenda. Além disso, a lista inclui substâncias naturais que não podem ser usadas na produção agrícola nem na pecuária orgânica. Por último, a lista inclui um subconjunto de substâncias não orgânicas que são permitidas em ou sobre produtos processados orgânicos. Se as fazendas, propriedades e processadores de alimentos não seguirem esta lista, o USDA informa que a empresa não deve utilizar um rótulo designando o produto como orgânico. O USDA observa: “Se você não for certificado, não deve fazer nenhuma declaração de orgânico no painel principal nem usar o selo de certificação orgânica do USDA em nenhum lugar da embalagem …. Você poderá somente, identificar os ingredientes orgânicos certificados como orgânico e a porcentagem de ingredientes orgânicos no painel de informações nutricionais.”

Tipos de Rótulos de Produtos Orgânicos

Você também pode achar interessante saber que nem todos os rótulos de produtos orgânicos são iguais. No USDA, existem quatro categorias distintas de rotulagem para produtos  orgânicos. De acordo com a agência:

• 100% orgânico: esses produtos contêm apenas ingredientes certificados como orgânicos, incluindo quaisquer auxiliares de processamento.
• Orgânico: os produtos nesta categoria devem consistir em 95% ou mais de ingredientes orgânicos certificados. Os 5% restantes dos ingredientes devem ser produzidos organicamente, a menos que não estejam comercialmente disponíveis nem sejam permitidos na Lista Nacional de Substâncias Permitidas e Proibidas.
• Feito com orgânico: produtos agrícolas com vários ingredientes na categoria “feito com orgânico” contêm pelo menos 70% de ingredientes orgânicos certificados. Quaisquer ingredientes restantes no produto não precisam ser produzidos organicamente. No entanto, eles devem ser produzidos sem métodos excludentes, como a engenharia genética usando organismos geneticamente modificados (OGM).
• Ingredientes orgânicos específicos: ingredientes orgânicos específicos podem ser listados na lista de ingredientes de produtos que contenham menos de 70% de conteúdo orgânico. Por exemplo, “água, tomate, cebola orgânica, sal.”

A Cesta de Frutas e Hortaliças

Eu seria negligente se não abordássemos especificamente o tópico de frutas e hortaliças orgânicos ao discutir a rotulagem dos alimentos orgânicos. Esses são excelentes exemplos de alimentos que costumam estar na forma orgânica ou não orgânica e costumam ser colocados uns contra os outros em meios de comunicação mal-informados. É importante lembrar que todos nós devemos tentar fazer escolhas de produtos que nos proporcionem um consumo bem balanceado de frutas e hortaliças – orgânicos ou convencionais. Muitos estudos publicados anteriormente  têm demonstrado que os produtos orgânicos não têm uma vantagem nutricional nem de segurança sobre os produtos convencionais, e os produtos orgânicos não estão associados a uma melhor proteção contra doenças crônicas como câncer ou doenças cardiovasculares.

Na verdade, tudo se resume à escolha – se você prefere comer produtos orgânicos ou convencionais, você está escolhendo uma forma igualmente segura e saudável de ter acesso a frutas e hortaliças. Tanto a produção convencional quanto a orgânica usam pesticidas para proteger as plantações das pragas. Conforme observado acima, a lista de pesticidas que podem ser usados ​​para produtos orgânicos é diferente da convencional, mas todos são constituídos de compostos regulamentados pelo governo federal dos EUA, que são projetados para matar ou repelir insetos, ervas daninhas e outras pragas. Isso significa que essas substâncias são projetadas para livrar os alimentos das pragas, mas também devem fazer parte do nosso sistema de abastecimento alimentar para, em última análise, produzir alimentos que possam ser consumidos após sua colheita com segurança.

Esperamos que essas informações ajudem a esclarecer o que significa um alimento orgânico e que você se lembre desse conhecimento na próxima vez que se deparar com as informações no rótulo de um produto orgânico. Se você estiver interessado em saber ainda mais, o National Organic Program (NOP) pode esclarecê-lo sobre os padrões para produtos agrícolas produzidos organicamente vendidos nos Estados Unidos.