ARTICLE CONTENT – TRANSLATED
18 de maio de 2022
(Washington, DC) – Grandes mudanças nas atitudes e comportamentos alimentares dos americanos estão surgindo após a pandemia do COVID-19, de acordo com a Pesquisa de Alimentação e Saúde de 2022 realizada pelo International Food Information Council (IFIC).
A 17ª pesquisa anual dos consumidores dos EUA revelou um impacto substancial do estresse na maneira como comemos, aumentos significativos na adoção de dietas e padrões alimentares específicos, preocupações com os preços de alimentos e bebidas e as prioridades alimentares e o poder de compra da Geração Z.
“Mais ainda do que nos anos anteriores, a Pesquisa de Alimentação e Saúde de 2022 está mostrando mudanças acentuadas, em um período relativamente curto, em muitas de nossas crenças e comportamentos quando se trata dos alimentos que compramos e consumimos”, disse Joseph Clayton, CEO do IFIC. “Algumas dessas mudanças são claramente atribuíveis às cicatrizes duradouras da pandemia, enquanto outras carregam todas as marcas de mudanças geracionais significativas”, acrescentou ele.
A Pesquisa de 2022 envolveu 1.005 adultos com idades entre 18 e 80 anos e, pela primeira vez, também incluiu uma amostra de consumidores adultos da Geração Z, com idades entre 18 e 24 anos.
A Influência Emergente da Geração Z
A Geração Z pode ser a coorte mais jovem de adultos, mas eles estão começando a usar seu poder de consumo de maneiras que antes não eram vistas, impulsionando mudanças de atitude sobre sustentabilidade e meio ambiente entre a população em geral. Quase três quartos (73%) da Geração Z acreditam que sua geração está mais preocupada com o impacto ambiental das escolhas alimentares do que outras gerações, seguidas de perto pelos Millennials (71%), com quem compartilham muitas perspectivas e comportamentos de compra comuns. Em comparação com os Baby Boomers, a Geração Z é mais propensa a comprar produtos rotulados como “Pequena pegada de carbono/carbono neutro” e “À base de plantas”.
Enquanto alguns dos pontos de vista da Geração Z possam ser uma surpresa: em comparação com os Millennials, eles são menos propensos a acreditar que suas escolhas alimentares pessoais têm, pelo menos, um impacto moderado no meio ambiente (50% vs. 67%, respectivamente) e eles também são menos propensos a se preocupar com o desperdício de alimentos, embora a maioria em ambos os grupos expresse preocupação (61% vs. 69%).
Quando se trata de saúde, a Geração Z parece ter uma abordagem mais holística em comparação com as gerações anteriores: eles são a única geração com o item saúde emocional/mental que aparece nos três principais benefícios de saúde buscados nos alimentos, bebidas ou nutrientes, e eles são mais propensos do que a Geração X ou os Boomers a buscar opções como terapia, atenção plena ou meditação para redução do estresse.
Os consumidores mais jovens também estão impulsionando uma grande mudança em direção às compras de alimentos online. Os Millennials e a Geração Z têm padrões de compra semelhantes, com 35% da Geração Z e 37% dos Millennials comprando comida online pelo menos uma vez por semana – em comparação com 24% da Geração X e 11% dos Boomers. O número geral de adultos que compram alimentos online pelo menos uma vez por semana aumentou para 25% em 2022 versus 20% em 2021.
Nação dos Lanches e do Comer por Estresse
“Todos nós já ouvimos falar em ‘comer nossos sentimentos’, mas a metáfora é tudo menos uma piada”, observou Ali Webster, Diretora de Pesquisa e Comunicação em Nutrição do IFIC. “A maioria dos americanos (56%) relata sentir-se ‘muito’ (22%) ou ‘um pouco’ (34%) estressados nos últimos seis meses”, acrescentou. As gerações mais jovens são mais propensas a dizer que estão “muito estressadas”, com 33% da Geração Z, 29% dos Millennials e 25% da Geração X dizendo isso, em comparação com apenas 10% dos Boomers. Muitos americanos se voltando para a comida a fim de lidar com isso: cerca de 1 em cada 4 (24%) dos adultos disseram que sempre ou frequentemente comem quando estão estressados.
As principais áreas em que os americanos fizeram mudanças para reduzir ou gerenciar o estresse incluem sono (41%), exercício (40%), saúde mental (30%) e dieta/nutrição (30%). Entre aqueles que fizeram mudanças na dieta/nutrição, as mudanças mais comuns foram tentar comer de forma mais saudável (54%), focar em comportamentos saudáveis em vez de perder peso (38%) e seguir um padrão alimentar ou dieta específica (37%).
As emoções também podem estar contribuindo para um boom de fazer lanches. Cerca de três quartos (73%) dos adultos em 2022 disseram que lancham pelo menos uma vez por dia, um aumento impressionante de 15% em apenas um ano (58% em 2021). Não é surpreendentemente que as pessoas que relataram sentir-se muito estressadas (29%) nos últimos seis meses sejam mais propensas a lanchar três ou mais vezes ao dia do que aquelas que estão apenas um pouco estressadas (10%).
As preferências dos lanches mudam ao longo do dia. Os lanches matinais tendem a ser feitos com frutas (43%), enquanto os lanches noturnos tendem a ser feitos com alimentos apetitosos/salgados (40%); doces, chocolates e outras guloseimas (38%); e biscoitos, bolos e sorvetes (37%).
Uma Nova Era de Padrões Alimentares?
Um dos aumentos mais significativos na pesquisa de 2022 foi o número de americanos que relataram seguir uma dieta ou padrão alimentar, que subiu 13% apenas no ano passado (39% em 2021 versus 52% em 2022), impulsionado principalmente pelos consumidores com menos de 50 anos. As dietas ou padrões alimentares mais comuns em 2022 incluíam alimentação limpa/fresca (16%), alimentação consciente (14%), contagem de calorias (13%) e à base de plantas (12%).
Enquanto o número daqueles que fazem dieta ou seguem um padrão alimentar aumentou, as principais motivações para fazê-lo permaneceram as mesmas de 2021: proteger a saúde a longo prazo (35%) e perder peso (34%). A perda de peso/controle de peso também está na mente de muitas pessoas que buscam benefícios para a saúde dos alimentos, das bebidas ou dos nutrientes: 30% dos entrevistados relataram procurar obter esses benefícios de suas escolhas de alimentos e bebidas, superando por pouco o número que procura benefícios relacionados à saúde digestiva/intestinal (29%), saúde cardiovascular/coração (28%) e melhora do sono (26%). O benefício de saúde mais procurado, no entanto, foi a melhoria da energia e menos fadiga (37%).
Quase 1 em cada 3 (31%) dos entrevistados disse que está comendo mais proteína de fontes de alimentos de origem vegetal este ano, com outros aumentos incluindo pessoas relatando consumir mais alternativas aos lácteos (leite/iogurte) à base de soja (18%) e à base de plantas (23%).
Há também algo a considerar: todos nós desejamos poder tomar uma pílula mágica como um atalho para uma saúde melhor. De fato, o número geral de adultos que disseram que preferem tomar remédios a mudar seu estilo de vida aumentou 22% de 2012 a 2022 (16% vs. 38%) – e quanto mais jovem o consumidor, maior a probabilidade de buscar esse atalho. Cerca de metade (49%) dos adultos com idades entre 18 e 34 anos em 2022 disseram que escolheriam o medicamento, um aumento maciço de 35% em relação a 10 anos atrás. A razão para essa mudança não é totalmente clara, embora o aumento no uso de medicamentos prescritos e suplementos alimentares na última década, juntamente com um aumento no marketing médico direto ao consumidor, possa ser um dos principais contribuintes.
Uma Batalha Entre o Orçamento e os Valores dos Alimentos
A pesquisa de 2022 sugere que os americanos valorizam muito a sustentabilidade. Em 2022, 39% disseram que a sustentabilidade ambiental tem impacto em suas decisões de compras para certos alimentos e bebidas, acima dos 27% em 2019. Além disso, mais da metade (57%) está preocupada com o desperdício de alimentos – embora o principal motivo de preocupação apontado foi que era um desperdício de dinheiro (53%), com 40% dizendo que sua preocupação era por causa do impacto no meio ambiente. A sustentabilidade social também é prioridade para muitos consumidores: 45% disseram que saber que os trabalhadores que produzem, distribuem ou servem os alimentos são tratados de forma justa e equitativa, é importante na decisão de compra de um alimento ou bebida.
No entanto, o impacto da inflação pode estar impedindo a compra de alimentos baseada em valores. A grande maioria dos consumidores (83%) notou um aumento no custo dos alimentos e bebidas. Entre aqueles que notaram aumentos de preços, 57% disseram que tiveram que pagar mais pelo mesmo item e 29% disseram que compraram menos do que comprariam.
Além disso, os entrevistados da pesquisa receberam um cenário com um produto hipotético que custava US$ 3 e outro que custava US$ 5, mas que tinha sido produzido de forma comprometida com o tratamento justo e equitativo dos trabalhadores. Apenas 39% disseram que comprariam o produto mais caro contra 61% que optaram pelo mais barato. Os resultados foram semelhantes para uma pergunta sobre a disposição em pagar por um produto ecologicamente correto.
Tudo isso reflete uma tendência consistente que a Pesquisa de Alimentos e Bebidas acompanha há mais de uma década: quando se trata de nossas prioridades de compra de alimentos, o sabor e o preço permanecem primordiais, enquanto a sustentabilidade ambiental fica muito atrás. No meio de uma crise climática, e à medida que o poder de compra das gerações mais jovens continua a crescer, o tempo dirá se essa lacuna continuará diminuindo.
Metodologia
Os resultados da pesquisa foram derivados de entrevistas online com 1.005 americanos com idades entre 18 e 80 anos, realizadas de 23 de março a 4 de abril de 2022, pela Greenwald Research, usando o painel de consumidores da Dynata. Os resultados foram ponderados por idade, educação, gênero, raça/etnia e região para garantir que reflitam a população americana de 18 a 80 anos, conforme visto na Pesquisa Populacional Atual de 2021. A pesquisa também incluiu uma amostra de consumidores da Geração Z (com idades entre 18 e 24 anos) para permitir comparações estatísticas entre gerações. A sobreamostra foi analisada separadamente da amostra principal para não impactar os resultados de tendência.