Por Kris Sollid, RD | 07 de agosto de 2018
Última atualização em 08/08/2018
Você já notou as novas informações nutricionais dos rótulos nos supermercados nos EUA? Se já viu, então, você percebeu que elas contêm informações sobre os açúcares adicionados.
Para muitas das nossas comidas e bebidas favoritas, a nova maneira para rotular os açúcares é bastante simples. A linha “Açúcares Adicionados” no rótulo refere-se aos açúcares que foram adicionados durante a elaboração do produto. A linha “Açúcares Totais” informa a quantidade absoluta de açúcar no produto: inclui os açúcares adicionados e os açúcares naturalmente presentes.
Mas o que o rótulo deve dizer sobre os alimentos que não contêm apenas açúcar, mas são açúcares? De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), “Os açúcares adicionados são adicionados durante o processamento dos alimentos ou são embalados como tal”. Isso significa que um saco de açúcar granulado é considerado um açúcar adicionado. Portanto, todo o açúcar contido numa embalagem deve ser declarado no quadro de Informações Nutricionais no rótulo como açúcares adicionados.
A rotulagem dos açúcares adicionados ficou complicada nos EUA, uma vez que o FDA determina como rotular outros tipos de açúcares embalados. Pegue o mel e o xarope de bordo, por exemplo. O FDA também considera que estes alimentos são açúcares adicionados, mas está revendo como eles devem ser rotulados. Assim como as embalagens de açúcar granulado, a FDA atualmente diz que potes de mel e garrafas de xarope de bordo precisarão listar cada grama de açúcar como açúcares adicionados. Mas nem todos concordam com essa abordagem.
O CASO CONTRA A ROTULAGEM DO MEL E DO XAROPE DE BORDO COMO AÇÚCARES ADICIONADOS
O mel puro e o xarope de bordo a 100% podem ser adicionados a outros alimentos e bebidas (como o mel para o chá ou o xarope para panquecas), entretanto, eles não têm açúcar adicionado a eles quando são produzidos. Semelhante a uma fruta inteira, todos os açúcares no mel puro e no xarope de bordo (100%) são naturais, inerentes – eles são fornecidos pela natureza desde o início. Frutas inteiras não são rotuladas como tendo açúcares adicionados se nenhum açúcar lhes é adicionado quando enlatados, engarrafados, ou congelados. Por que o mel puro e o xarope de bordo 100% são diferentes?
Algumas pessoas levantaram preocupações sobre rotular o mel puro ou o xarope de bordo 100%, já que os açúcares adicionados seriam enganosos, deixando os consumidores com a falsa impressão de que esses produtos têm açúcar adicionado a eles. Isso poderia fazer mel puro e o xarope de bordo 100% parecerem menos natural e, portanto, menos desejável.
O CASO A FAVOR DA ROTULAGEM DO MEL E XAROPE DE BORDO COMO AÇÚCARES ADICIONADOS
A maior parte do xarope de mel e de bordo que as pessoas compram é consumida como condimento. Esses produtos não se destinam a serem consumidos puros, sozinhos – são açúcares adicionados a outros itens.
Nem o mel, o xarope de bordo nem o açúcar de mesa fornece, nutrição substancial. Enquanto o mel e o xarope de bordo têm mais vitaminas e minerais por grama do que o açúcar de mesa, o número de calorias necessárias para obter uma quantidade significativa desses micronutrientes do mel ou do xarope de bordo efetivamente nega qualquer benefício de saúde esperado. Nesse sentido, o mel e o xarope de bordo não são diferentes do açúcar de mesa. Mas o mel e o xarope de bordo podem ser percebidos como mais saudáveis, e assim se argumenta que eles devem ser rotulados da mesma forma que o açúcar de mesa: como açúcares adicionados.
Finalmente, não rotular o mel e o xarope de bordo como açúcares adicionados pode fazer parecer que estamos comendo menos açúcar do que realmente estamos. Monitorar a quantidade de açúcar adicionado que ingerimos é importante e as alterações no rótulo de Informações nutricionais podem afetar a coleta de dados.
Um exemplo importante é a National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), que vem coletando continuamente os hábitos alimentares americanos desde 1999. Se consumido diretamente da colmeia ou no chá, de uma árvore ou em panquecas, o consumo de mel e de xarope de bordo tem historicamente sido computado no NHANES como açúcares adicionados. Algumas pessoas debatem a precisão dos dados do NHANES porque dependem da ingestão alimentar autorreferida, contudo, as informações podem ser úteis para mostrar tendências.
No caso da ingestão de açúcares adicionados, os dados do NHANES indicam que estamos na direção certa, mas ainda comemos mais do que deveríamos: cerca de 13% de nossas calorias diárias vêm dos açúcares adicionados, enquanto as recomendações atuais dizem para consumirmos menos de 10 por cento.
O QUE O FDA ESTÁ FAZENDO?
Ambos os lados deste debate foram trazidos à atenção da FDA. Para lidar com possíveis confusões, a FDA propôs usar o símbolo “†” no rótulo de Informações Nutricionais imediatamente após o valor percentual diário dos açúcares adicionados. O símbolo indica que, embora o mel puro e o xarope de bordo 100% sejam fontes de açúcar e sejam listados nos rótulos como açúcares adicionados, nenhum outro açúcar (como xarope de milho ou açúcar de cana) foi adicionado ao produto.
Veja um exemplo do que o FDA propôs:
A solução para a rotulagem dos açúcares como o mel e o xarope de bordo não se cristalizou nos EUA. É uma situação complicada, fique atento.
Esta postagem do blog inclui contribuições de Ali Webster, PhD, RD.