Por Tamika Sims, PhD 
Publicado em: 7 DE MAIO DE 2019

Com a chegada do clima mais quente e dos dias mais ensolarados, vêm o pensamento em produtos frescos e o acesso a muitas de nossas frutas e hortaliças favoritas dos mercados dos agricultores locais. Esses mercados tipicamente ao ar livre variam em tamanho, localização e nas diferentes guloseimas que eles trazem para os bairros locais, e seu apelo é inegável – eles estão no centro de muitas comunidades na primavera e no verão e oferecem muitos alimentos nutritivos e saborosos. Mas como esses alimentos podem vir de diferentes lugares, os consumidores devem seguir algumas recomendações gerais de segurança de alimentos ao comprá-los e consumi-los.

Lembre-se destas três dicas de segurança para desfrutar do seu mercado dos agricultores e encontrar o caminho mais seguro e saudável:

Regulamentos federais veem todos os agricultores como iguais, e você também deveria.

Todos os agricultores, locais ou de longa distância, devem seguir as normas de segurança do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), da Food and Drug Administration (FDA) e da Agência de Proteção Ambiental (EPA)  para cultivar e colher as culturas. Essas diretrizes regulam igualmente todos os alimentos, independentemente de sua localização de origem e se o alimento é convencionalmente cultivado ou rotulado como produzido organicamente. Isso significa que todos os agricultores, seja o que estiver na redondeza ou a mil ou mais quilômetros de distância, devem seguir as mesmas precauções e regras quando se trata de usar todos os insumos agrícolas (incluindo pesticidas) para o cultivo de frutas, hortaliças e grãos. É importante saber que para produzir ambos orgânicos e convencionais, os pesticidas regulados pelo governo federal são usados ​​para o manejo de pragas e permitem a produção de produtos igualmente seguros e nutritivos.

Antes de comê-lo, você deve lavá-lo.

Enquanto passeia pelo seu mercado de agricultores, você pode se sentir tentado a colocar um morango na boca ou morder uma maçã recém-comprada para testar a doçura. Mas se você fizer isso, poderemos alertá-lo e gritar: “Pare, aguente firme!” Enquanto as frutas frescas e as hortaliças no mercado parecem maduras e prontas para a degustação, elas – como os produtos que você compra no supermercado – precisam ser lavadas antes de serem consumidas.

Um dos principais componentes do manuseio seguro de alimentos inclui lavar o alimento antes de comer. Os outros incluem cozinhar (os alimentos que requerem cozimento, devem ser preparados na temperatura interna recomendada), separar (ao preparar aves, carnes ou peixes, esses alimentos devem ser separados de outros alimentos para evitar contaminação) e o resfriamento (alimentos que necessitam de baixas temperaturas devem ser armazenados corretamente em seu freezer, geladeira ou despensas após a compra).

Cuidado com os avisos dos recalls.

O mais recente “Relatório de Progresso das Pessoas Saudáveis ​​2020” do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observou que a  Salmonella e o Campylobacter  são os dois principais patógenos bacterianos transmitidos comumente por meio da alimentação. Esses micróbios podem se esconder em produtos frescos, mas também podem estar presentes em alimentos preparados que você pode encontrar em um mercado de agricultores também. Estar atento aos conselhos de manuseio seguro descritos acima evita o contato com bactérias, mas você também deve ficar atento aos recalls de alimentos que são transmitidos localmente em sua área e em todo o país. Os avisos de recall também podem ajudá-lo a evitar alérgenos não declarados em alimentos processados ​​e embalados.

Aqui estão algumas dicas úteis para manter você e sua família a salvo durante um recall de alimentos:

• Obtenha informações atualizadas: é importante verificar o https://www.foodsafety.gov/ para obter as informações mais recentes sobre recalls de alimentos; ou use o aplicativo USDA FoodKeeper para manter-se atualizado.
• Descarte ou devolva: se você já fez uma compra, mas ainda tem dúvidas, consulte o boletim de aviso de recall do USDA para saber o que fazer com a comida. Você pode ser aconselhado a devolver o produto ou descartá-lo adequadamente.
• P&Rs para você: Se você ainda tiver dúvidas ou preocupações, use o  site Ask Karen USDA para perguntas frequentes sobre segurança de alimentos.

Esperamos que você aproveite sua próxima visita ao mercado dos agricultores muito em breve. Esses mercados oferecem ótimas opções para o preparo de refeições saudáveis ​​e nos dão mais oportunidades de obter nossas porções de frutas e hortaliças “Five a Day”. Apenas certifique-se de manter os nossos conselhos sobre segurança de alimentos em mente enquanto faz suas compras!