Por Alyssa Pike, RD
POSTADO EM – 11 DE JUNHO DE 2019

O colágeno parece ter explodido como uma tendência da noite para o dia, e muitos consumidores estão se perguntando se os benefícios anunciados são legítimos ou não. Neste artigo, exploramos o que é o colágeno, onde ele é encontrado e o que as pesquisas dizem sobre seus potenciais benefícios para a nossa saúde.

O que é colágeno?

O colágeno é a proteína mais abundante no corpo. É um componente principal da nossa estrutura óssea, pele, músculos e ligamentos. Existem vários tipos de colágeno, mas os tipos I, II e III são mais comuns no corpo humano. O tipo I é responsável pela maior parte do nosso colágeno e é feito de fibras densamente compactadas, necessárias para os dentes, ossos, ligamentos, pele e tecido conjuntivo. O tipo II é encontrado na cartilagem elástica, que fornece suporte à articulação. O tipo III é encontrado na estrutura dos músculos, artérias e órgãos. À medida que envelhecemos, nosso corpo produz menos colágeno, o que pode contribuir para o envelhecimento da pele e rugas. Fatores de estilo de vida, como fumar e a exposição excessiva ao sol também podem prejudicar a produção de colágeno.

Alimentos fontes e suplementos

O colágeno não pode ser absorvido pelo corpo em sua forma integral. Isso significa que as proteínas do colágeno devem ser quebradas em peptídeos ou aminoácidos menores antes que possam ser absorvidos. Suplementos de colágeno são normalmente quebrados em peptídeos de dois ou três aminoácidos com o objetivo de aumentar sua biodisponibilidade. Esses peptídeos de colágeno são então, absorvidos pelo trato gastrointestinal. É importante notar que os suplementos de colágeno não são regulamentados pela Food and Drug Administration, e os fabricantes não precisam provar que eles são eficazes ou seguros antes de colocá-los no mercado.

Além dos suplementos, o colágeno é encontrado nos alimentos, sendo o caldo de osso a fonte mais rica. Qualquer carne que contenha tecido conjuntivo é também uma boa fonte de colágeno. Uma vez que o colágeno é produzido pelo nosso corpo a partir de aminoácidos e não pode ser absorvido em sua forma integral, as fontes de proteína vegetal e animal podem fornecer as matérias-primas necessárias para a produção adequada de colágeno.

Curiosamente, não somos capazes de decidir onde os peptídeos de colágeno (de um suplemento ou alimento) vão se instalar em nosso corpo. Esses peptídeos podem ser usados para criar colágeno, mas também podem ser usados para outras proteínas. Nosso corpo é inteligente dessa forma – eles priorizam qualquer que seja a necessidade mais urgente.

O que as pesquisas dizem?

A maioria das pesquisas realizadas sobre a suplementação de colágeno tem sido sobre seus efeitos na saúde das articulações e da pele. Embora estudos maiores e mais conclusivos sejam necessários, alguns pequenos estudos têm tido resultados benéficos. Um ensaio clínico duplo-cego, randomizado, controlado por placebo foi realizado com 120 indivíduos que consumiram diariamente um produto de teste contendo colágeno ou um placebo por 90 dias. As pessoas que consumiram a suplementação de colágeno relataram elasticidade da pele melhorada em comparação com o grupo placebo. Além disso, os mesmos participantes também relataram diminuição da dor articular e melhora da mobilidade articular. No entanto, enquanto a suplementação de colágeno pode melhorar modestamente a elasticidade da pele, não há fortes evidências científicas para sustentar que os suplementos de colágeno – em qualquer forma – podem tratar ou reverter o processo natural de envelhecimento.

Outro estudo randomizado, duplo-cego, placebo-controlado investigou os efeitos do colágeno tipo II não desnaturado (UC-II®) em 55 voluntários saudáveis que relataram sentir dor nas articulações após exercícios extenuantes. O UC-II® é um tipo de colágeno que não foi decomposto em peptídeos e não é destinado a promover a síntese de colágeno; mas sim, a diminuir a inflamação e dor articular. Após 120 dias de suplementação, os participantes do grupo UC-II exibiram uma melhora estatisticamente significativa na extensão média do joelho em comparação com o grupo placebo. No entanto, apesar de resultados promissores para os efeitos positivos da suplementação de colágeno na função articular, os estudos não examinaram os potenciais benefícios do colágeno nos indivíduos com artrite.

Você deve tomar colágeno ou não?

Tal como acontece com muitas tendências em nutrição, o colágeno provavelmente foi supervalorizado na mídia. Apesar de alguns resultados promissores em pequenas pesquisas, permanece incerto se os benefícios encontrados foram especificamente de um suplemento de colágeno ou se a ingestão adequada de proteínas teria alcançado resultados semelhantes. Além disso, é importante reiterar que não podemos decidir quais peptídeos de colágeno serão usados no corpo. Embora a suplementação possa não ser prejudicial, a ingestão adequada de proteínas (de origem vegetal e / ou animal) deve fornecer aminoácidos suficientes para sintetizar colágeno suficiente sem a necessidade de um suplemento. Se você tiver problemas para obter proteína suficiente em sua dieta, procure um nutricionista na sua região para ajudá-lo a buscar por opções de alimentos que funcionem melhor para você.

Este post do blog inclui contribuições de Ali Webster, PhD, RD.