Por Tamika Sims, PhD
PUBLICADO – 29 DE JUNHO DE 2020

O verão pode ser uma estação agradável, mas enquanto estamos no meio da pandemia da COVID-19, muitos de nós estão procurando comprar e preparar alimentos, e organizar reuniões de maneiras diferentes. As autoridades mundiais de saúde estão enfatizando o manuseio seguro de alimentos (que inclui lavagem frequente das mãos), distanciamento social e o uso de máscaras. Todas essas práticas são apontadas como potencialmente úteis para minimizar a transferência de germes, incluindo a transmissão do novo coronavírus. Ainda assim, enquanto procuramos planejar refeições, muitos de nós também podem estar preocupados com a segurança da carne que está nas prateleiras de nossos mercados locais. Ou, podemos nos perguntar sobre a segurança das preparações de carne nos menus em nossos restaurantes favoritos de drive-thru ou take-away. Se sua “mente com muitas dúvidas sobre a carne” quiser saber mais sobre o quão segura é nossa cadeia de suprimentos da carne, continue a leitura.

Os reguladores de segurança alimentar informam

No meio da pandemia, muitos meios de comunicação têm relatado o estado de saúde de agricultores, pecuaristas e trabalhadores de instalações de processamento de carne. Com esta cobertura jornalística, surgiram dúvidas sobre o novo coronavírus sendo transferido para os consumidores por meio de produtos e embalagens de carnes. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, a Organização Mundial da Saúde e muitas outras organizações internacionais de saúde afirmam repetidamente há muitos meses que o coronavírus não é transmitido às pessoas por meio de produtos alimentícios, e sua segurança inclui alimentos que podem ter sido manipulados por trabalhadores do sistema alimentar potencialmente infectados. O principal método de transmissão do coronavírus é o contato pessoa a pessoa, que promove a disseminação de gotículas respiratórias (portadores do coronavírus).

A mais recente declaração da FDA (emitida em 24 de junho de 2020) informa que: “Os Estados Unidos entendem as preocupações dos consumidores aqui e no mundo todo que querem saber que produtores, processadores e reguladores estão tomando todas as precauções necessárias para priorizar a segurança de alimentos, especialmente durante esses tempos difíceis. … Não há evidências de que as pessoas possam contrair a COVID-19 de alimentos ou de embalagens de alimentos. O sistema de segurança de alimentos dos EUA, supervisionado por nossas agências, é o líder global em garantir a segurança de nossos produtos alimentícios, incluindo produtos para exportação.”

Como a carne é produzida com segurança?

Outro ponto importante da segurança a ser destacado pela FDA é que os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, em conjunto com a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA), estão trabalhando para apoiar a segurança do trabalhador de alimentos durante este período difícil. As duas agências emitiram orientações para instalações de manufatura, incluindo instalações de alimentos, específicas para controlar a disseminação da COVID-19 entre os trabalhadores. Esta orientação é específica, além dos requisitos de segurança de alimentos que todas as instalações de fabricação de alimentos dos EUA devem seguir para garantir a segurança de alimentos.

O USDA possui um rigoroso conjunto de regras que funcionam para garantir os altos padrões de segurança dos produtos à base de carne, e os processadores de carne devem seguir essas regras para operar como estabelecimentos reconhecidos no âmbito legal e federal pelo governo. Essas regras incluem a exigência de que as instalações de abate não podem realizar operações de abate se o pessoal do Serviço de Inspeção e Segurança de Alimentos (FSIS) do USDA não estiverem presentes. Especificamente, o FSIS é responsável por garantir a segurança e a integridade das carnes, aves e produtos processados à base de ovos ​​e por assegurar que sejam rotulados com precisão. Somente estabelecimentos inspecionados pelo governo federal podem produzir produtos destinados ao comércio interestadual ou serem exportados para outros países. Essas regras precisam ser seguidas para evitar notificações dos inspetores e a interrupção das operações.

Como examinamos anteriormente, também é importante observar que o novo coronavírus tem capacidade de sobrevivência relativamente baixa em superfícies (menos de três dias) e, portanto, há um baixo risco de propagação de produtos alimentícios (incluindo a carne) ou de embalagens que são transportadas por um período de dias ou semanas em temperaturas ambiente, refrigerada e congelada.

O que você pode fazer para se manter seguro?

Já sabemos que os produtos à base de carne disponíveis nas gôndolas dos supermercados e nos restaurantes são seguros, e o que mais podemos fazer para ter cuidado? Embora não haja evidências de que o novo coronavírus seja transmitido por meio do consumo ou da embalagem de alimentos, há algumas medidas adicionais que sempre devem ser tomadas pelos consumidores para consumir com segurança produtos à base de carnes, independentemente da pandemia:

• Primeiro, quando você levar sua carne para casa, guarde-a adequadamente no freezer ou na geladeira até o momento de usá-la. Ao preparar refeições em casa (ou antes de comer em um restaurante), também é extremamente importante que você lave as mãos. A lavagem das mãos é uma prática de manipulação segura de alimentos. Para a preparação de alimentos em casa, antes e depois de tocar na carne crua, mãos limpas reduzem as chances de transmissão de contaminantes microbianos (por exemplo, vírus e bactérias). Além de suas mãos, mantenha as superfícies de preparo limpas e use uma tábua de cortar própria para produtos à base de carne.
• Verificar a temperatura das carnes enquanto você as cozinha é essencial para a segurança dos alimentos e deve ser feita com um termômetro. Embora todos desejemos ter “visão da carne por raio X”, nem mesmo um chef profissional pode dizer se a carne está cozida apenas olhando para ela. As temperaturas de cozimento variam para diferentes tipos e cortes de carne; uma tabela de temperaturas seguras de cozimento pode ser encontrada aqui. Além disso, outra informação que pode aliviar ainda mais os “medos da carne” é que o novo coronavírus é sensível ao calor; portanto, cozinhar a carne a temperaturas mínimas seguras também ajudará a eliminar todos os vírus vivos.

Além de confiar nos regulamentos federais que trabalham para manter nosso sistema alimentar seguro, é importante todos nós permanecermos atentos em como evitar a contaminação acidental dos nossos alimentos, preparando refeições em casa ou comendo fora. Esperamos que essas informações sobre segurança de alimentos sejam úteis para você ao planejar seu próximo churrasco ou ao se aventurar em seu restaurante drive-thru ou take-away favorito.