Destaques da Alulose

• É um tipo raro de açúcar natural encontrado em pequenas quantidades no trigo e em algumas frutas; também é produzido comercialmente a partir do milho.
• É naturalmente baixa em calorias; contém 10% das calorias da mesma quantidade do açúcar de mesa.
• Não aumenta a glicose no sangue e não promove cáries.
• É segura para consumo e permitida para uso em alimentos e bebidas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.
• Não precisa ser contabilizada em gramas de Açúcares Totais e/ou Açúcares Adicionados nas Informações Nutricionais de Rotulagem. Porém, deve ser contabilizada em gramas de Carboidratos Totais.

Notícias sobre açúcar sempre chegam às manchetes. Em maio de 2016, uma grande notícia veio da FDA quando declarou que uma nova linha para informações sobre açúcares adicionados era exigida nas Informações Nutricionais de Rotulagem. Em abril de 2019 e novamente em outubro de 2020, a FDA voltou sua atenção para a alulose, um tipo de açúcar com o qual muitas pessoas (ainda) não estão familiarizadas.

O Que é Alulose?

A alulose é um monossacarídeo encontrado naturalmente no açúcar mascavo, xarope de bordo, melaço, trigo e frutas secas como figos e passas. A alulose não é tão abundante na natureza como outros açúcares, por isso é considerada um açúcar raro. Em uma pesquisa do IFIC de 2021, apenas 15% dos consumidores relataram ter ouvido falar de alulose.

A alulose também é produzida comercialmente. Novas tecnologias permitiram que a alulose fosse produzida em massa com eficiência a partir do milho para uso como adoçante de mesa e como ingrediente em alimentos e bebidas embalados. A alulose é considerada segura para consumo e é permitida pela FDA para uso no suprimento de alimentos nos EUA.

O que a FDA Divulgou Sobre a Alulose?

Embora a alulose possa ser relativamente desconhecida para os consumidores, a alulose está no radar da FDA desde junho de 2012, quando permitiu pela primeira vez a sua utilização no suprimento de alimentos nos EUA. Desde então, a FDA fez mais alguns comunicados sobre a alulose.

Na Regra Final das Informações Nutricionais e de Suplementos de maio de 2016, a FDA declarou que – enquanto se aguarda regulamentação futura, a alulose deve ser declarada na linha dos Carboidratos Totais, Açúcares Totais e/ou Açúcares Adicionados nas Informações Nutricionais de Rotulagem. Nesta regra final de 2016, a FDA não determinou um valor calórico para a alulose. A FDA, no entanto, aplicou o valor padrão de carboidratos de quatro calorias por grama para fins de cálculo e exibição das contribuições calóricas da alulose nas informações nutricionais de rotulagem.

Em abril de 2019, a FDA emitiu um projeto de orientação atualizado para fabricantes de alimentos, afirmando que a alulose pode ser contada em gramas de carboidratos totais e não precisa ser contabilizada em gramas de açúcares totais e/ou açúcares adicionados declarados nas informações nutricionais de rotulagem. A FDA também aconselhou os fabricantes de alimentos a usar um valor de 0,4 calorias por grama para alulose nos cálculos das Informações Nutricionais de Rotulagem.

Em outubro de 2020, a FDA emitiu orientações atualizadas para a indústria, reafirmando seu projeto de orientação de abril de 2019 sobre a rotulagem da alulose. A orientação de outubro de 2020 foi publicada após a conclusão de uma revisão dos comentários públicos ao projeto de orientação da FDA de abril de 2019 e de uma revisão das evidências científicas sobre o metabolismo, valor calórico e impacto na glicose no sangue e na cárie dentária da alulose.

Por Que a FDA Permite que a Alulose Seja Listada de Forma Diferente de Outros Açúcares?

Com base na sua revisão científica independente da alulose, a FDA concluiu que o consumo de alulose tem um impacto na saúde de forma diferente da maioria dos outros tipos de açúcares. Por exemplo:

• Não promove cáries;
• Não aumenta os níveis de glicose ou insulina no sangue; e
• Contém 90% menos calorias por grama do que açúcares como a frutose e a glicose.

Quais São Alguns Prós e Contras das Diretrizes da FDA sobre Rotulagem da Alulose?

Partes das Diretrizes da FDA sobre rotulagem da alulose são mais fáceis de entender do que outras. A parte mais simples é que agora existe um valor calórico estabelecido para a alulose – 0,4 calorias por grama. Com a confirmação pela FDA desse valor calórico mais adequado para a alulose, os produtos que contêm alulose terão contagens mais precisas de calorias totais. Se a demanda dos consumidores por alulose aumentar, ela poderá ajudar a reduzir a quantidade de açúcares adicionados em alguns alimentos e bebidas, o que pode ajudar os jovens adultos americanos a manter a tendência de consumir menos açúcar adicionado.

Entretanto, foram levantadas questões e preocupações sobre o possível aumento do uso de alulose em alimentos e bebidas. Houve quem pedisse que mais pesquisas fossem conduzidas sobre os possíveis efeitos adversos gastrointestinais do consumo de uma grande quantidade de alulose de uma só vez, bem como do consumo de quantidades menores de forma consistente a longo prazo. Outra preocupação foi expressa com relação à contagem de carboidratos – uma técnica de planejamento de refeições usada por pessoas com diabetes que é informada pelos gramas de Carboidratos Totais listados nas Informações Nutricionais de Rotulagem; isso serve para manter os níveis de glicose no sangue do corpo sob controle e orientar possíveis doses de insulina. Pessoas com diabetes que contam gramas de carboidratos para dosagem de insulina devem modificar sua abordagem ao consumir produtos que contem alulose, como fazem com produtos que contenham fibras e álcoois de açúcar. Assim como as fibras e os álcoois de açúcar, a alulose não aumenta os níveis de glicose no sangue.

Talvez a parte mais técnica da diretriz sobre a alulose seja que o FDA está agora considerando os impactos fisiológicos dos açúcares, juntamente com sua estrutura química, para determinar se um tipo específico de açúcar deve ser listado em Açúcares Totais/Açúcares Adicionados ou Carboidratos Totais nas Informações Nutricionais de Rotulagem. Historicamente, a estrutura química tem sido o método tradicional utilizado pela FDA para essas determinações. A alulose é um caso único porque sua estrutura química é a de um açúcar, mas seus impactos fisiológicos não são como os de outros açúcares.

O Que Vem a Seguir?

É difícil de prever o impacto das diretrizes da FDA sobre a rotulagem da alulose. Como isso afetará as futuras decisões da FDA sobre rotulagem de alimentos? Os fabricantes de alimentos começarão a usar alulose com mais frequência em seus produtos? Será que o aumento da oferta de produtos contendo alulose será acompanhado pela demanda dos consumidores? E, em última análise, a aceitação da alulose pelo consumidor ajudará a reduzir o consumo de açúcar adicionado abaixo do que os especialistas recomendam? Fique atento, só o tempo dirá.

Para obter mais informações sobre a alulose, incluindo sua segurança, como ela é diferente de outros açúcares e como é digerida, leia nosso artigo “O que é alulose?”