Por Food Insight
POSTADO – 16 DE AGOSTO DE 2019

Ah, gergelim. Todos nós conhecemos aquelas sementes claras e minúsculas que ficam em cima dos pãezinhos de hambúrguer, salpicando explosões de sabor e textura. Mas o gergelim é usado para muito mais do que deixar seus pães mais interessantes. Também é usado em outros pratos populares do dia a dia. Você pode encontrar gergelim em homus na forma de uma pasta suave chamada tahine ou como um óleo de dar água na boca usado em pratos de inspiração asiática.

No noticiário

O gergelim tem estado na ponta da língua de muitas pessoas recentemente – não apenas como ingrediente alimentar, mas também como assunto da conversa. Estudos recentes sugerem que quase 1,5 milhão de americanos podem ter alergia ao gergelim. Se assim for, isso deixa 0.49% da população americana em risco de uma reação alérgica a alimentos contendo gergelim. Os sintomas da alergia alimentar podem variar desde irritações leves da pele e urticária até anafilaxia com risco de morte. O aumento da atenção às alergias ao gergelim pode deixar você pensando se o gergelim deve ser rotulado como o nono alérgeno alimentar mais comum nos EUA. Os alimentos processados ​​devem incluir um alerta no rótulo para os alimentos que contêm esse ingrediente popular? Os restaurantes e estabelecimentos de varejo devem informar sobre a presença de gergelim em suas preparações? O estado de Illinois nos EUA parece pensar assim.

Novos regulamentos estaduais para gergelim

Ao contrário do Big Eight, a FDA atualmente não reconhece o gergelim como um alérgeno alimentar importante nem exige que ele seja rotulado como um alérgeno nos rótulos dos alimentos. Com o tempo, isso pode mudar.

Illinois tornou-se recentemente o primeiro estado dos EUA a exigir a rotulagem de alergênicos para o gergelim. Essa decisão faz com que Illinois seja o primeiro e único estado dos EUA a exigir que o gergelim seja rotulado como alérgeno. Essa rotulagem já é exigida em todo o Canadá, na Europa, na Austrália, na Nova Zelândia e no Japão. Essas regulamentações se devem em parte ao fato de que os alimentos que contêm gergelim são amplamente consumidos nessas regiões, resultando em altas taxas de prevalência. Por exemplo, as taxas de exposição acidental ao gergelim e ao amendoim são comparáveis (15,9%) entre as crianças canadenses.

Os EUA podem não estar muito atrasados ​​em seus requisitos de rotulagem do gergelim. A U.S. Food and Drug Administration (FDA) está atualmente considerando mudanças na Lei de Rotulagem de Alimentos Alergênicos e Proteção ao Consumidor (FALCPA), a qual poderia permitir que o gergelim fosse acrescentado à lista atual de oito alérgenos que precisam ser rotulados. No outono de 2018, a FDA solicitou informações públicas sobre a prevalência e a gravidade da alergia a gergelim nos EUA, bem como a venda de alimentos que contêm gergelim. As informações coletadas podem ser usadas para decidir o futuro da rotulagem do gergelim em todo o país. Saberemos em breve o que a FDA decidirá sobre o assunto. Até lá, se você acha que tem uma alergia ao gergelim, existem algumas medidas práticas que você pode seguir para permanecer seguro.

Se você estiver experimentando uma reação alérgica ao gergelim ou a qualquer outro alimento, disque 911 (apenas para os EUA) e procure atendimento médico imediato. Um profissional com formação na área médica pode avaliar seus sintomas e solicitar um diagnóstico de um alergista para confirmar uma alergia alimentar.

Você acha que tem alergia ao gergelim?

Lembre-se, não há necessidade de evitar o gergelim se você não estiver tendo reação a ele. Mas se você ou sua família têm histórico de alergias alimentares, o gergelim pode ser uma preocupação. Aqui estão alguns passos práticos que você pode tomar se suspeitar que é alérgico ao gergelim ou a qualquer outro alérgeno alimentar comum:

Visite um alergista 

• Apenas um médico especializado em alergia pode fornecer um diagnóstico correto de alergia alimentar. É importante visitar um alergistas o mais rapidamente possível, se você acredita que tem uma alergia ao gergelim ou qualquer outra alergia alimentar. O autodiagnóstico de alergias pode levar a restrições alimentares desnecessárias, o que ninguém quer. Por que evitar certos alimentos quando você não precisa fazer isso?

Leia os rótulos dos alimentos 

• Ler os rótulos dos alimentos pode ajudá-lo a identificar a presença de alérgenos no produto. Se o produto contiver um ou mais dos oito principais alérgenos, eles serão listados.

Mantenha um diário alimentar

• Pode ser útil registrar seu consumo alimentar junto a qualquer sintoma de alergia alimentar que você experimentar em um diário alimentar. Alergistas frequentemente usam diários alimentares para ajudá-los a identificar possíveis alergias e intolerâncias alimentares.

Alimentos que contêm gergelim

Muitos alimentos são feitos com gergelim como ingrediente, e é por isso que é importante ler o rótulo ao comprar alimentos. Abaixo está uma lista de alimentos que podem conter gergelim como ingrediente Food Allergy Research and Education (FARE).

• Cozinha asiática (óleo de gergelim é comum na culinária)
• Produtos de panificação (como bagels, pão, baguetes, pães de hambúrguer e pãezinhos)
• Farinha de rosca
• Cereais (como granola e muesli)
• Chips (como chips de bagel, chips de pita e chips de tortilla)
• Biscoitos (como torradas integrais e barras de gergelim)
• Pastas (como baba ghanoush, e molho de tahine)
• Cremes, caldos, marinadas e molhos
• Falafel
• Hummus
• Arroz aromatizado, macarrão, risoto, kebabs, ensopados e grelhados
• Goma-dofu (sobremesa japonesa)
• Ervas e bebidas à base de ervas
• Margarina
• Pasteli (sobremesa grega)
• Carnes processadas e salsichas
• Barras de proteína e energia
• Snacks (como pretzels, doces, salgadinhos, snacks japonês e bolo de arroz)
• Sopas
• Sushi
• Tempeh
• Bolo Turco

De acordo com a FARE, “os alergênicos nem sempre estão presentes nesses alimentos e produtos, mas o gergelim pode aparecer em lugares surpreendentes”. Eles aconselham de forma enfática a leitura dos rótulos dos alimentos e questionar sobre os ingredientes quando você não tem certeza.

No horizonte

Estamos aguardando a decisão da FDA sobre a rotulagem do gergelim, que pode incluir a mudança na aparência dos rótulos dos alimentos atuais. A Food Insight continuará a monitorar e a atualizar sobre esse assunto, à medida que tivermos novidades.

Este artigo foi escrito por Casey Terrell, MPH, RD.