Por Food Insight
PUBLICADO EM  – 23 DE MAIO DE 2019

Destaques

• O cromo é usado pelos nosso corpo para o metabolismo dos carboidratos, gorduras e proteínas, e é essencial para manter o açúcar nos níveis normais no sangue.
• A suplementação de cromo pode ser benéfica para melhorar o controle do açúcar no sangue em pessoas com diabetes e, possivelmente, na prevenção do diabetes tipo 2, mas são necessárias mais pesquisas para apoiar esses achados.
• Há evidências emergentes sugerindo uma ligação entre suplementação de cromo, saúde cardiovascular e perda de peso, mas mais pesquisas são necessárias nessas áreas.
• O cromo está presente em pequenas quantidades em uma grande variedade de alimentos, portanto, uma dieta variada e balanceada é a melhor maneira de garantir a ingestão adequada.

Os princípios básicos do Cromo

O cromo é um mineral que é essencial para que nosso corpo mantenha o metabolismo saudável dos carboidratos, das gorduras e das proteínas. O cromo existe em múltiplas formas, uma das quais entra no nosso corpo por meio dos suplementos alimentares e dietéticos. Outra forma do cromo é mais comumente encontrada no meio ambiente de fontes industriais. Nosso corpo não pode produzir cromo, por isso é essencial que nós o consumamos por meio da nossa dieta.

Os mecanismos pelos quais o cromo funciona no corpo não são totalmente compreendidos, e ainda há uma grande especulação sobre a totalidade das funções do cromo. As pesquisas atuais ainda não foram capazes de definir todo o espectro do papel e importância do cromo no corpo humano.

Cromo e Saúde

A associação mais comum entre a ingestão de cromo e os benefícios para a saúde é o efeito do cromo em ajudar o corpo a quebrar açúcares e carboidratos. No metabolismo dos alimentos, o cromo é crucial para o bom funcionamento da insulina. A insulina é um hormônio que move a glicose para fora da corrente sanguínea e para as células, onde ela pode ser processada para energia ou armazenamento. O cromo melhora essa função da insulina, agindo como um sinal para as células, permitindo que a insulina transporte a glicose mais facilmente. Sem a ingestão adequada de cromo, o organismo tem dificuldade em controlar o transporte da glicose para as células, e uma deficiência de cromo pode resultar em níveis elevados de glicose no sangue.

A descoberta do papel do cromo no controle da glicose no sangue levou à teoria de que a suplementação com cromo pode ajudar a prevenir ou tratar o diabetes; no entanto, resultados mistos surgiram das pesquisas. Um estudo constatou uma associação entre pessoas que tomaram suplementos contendo cromo e um menor risco de aparecimento de diabetes tipo 2. Um outro estudo demonstrou que a suplementação com cromo produz efeitos positivos no controle do açúcar no sangue para as pessoas com diabetes, além de melhorar os níveis de triglicerídeos e de colesterol HDL (a forma “boa” de colesterol). Por outro lado, um estudo separado mostrou evidências limitadas para apoiar o uso da suplementação de cromo para controle glicêmico em pessoas com diabetes tipo 2. São necessárias mais pesquisas sobre o efeito da suplementação de cromo no controle glicêmico para pessoas com diabetes.

A partir de agora, o mecanismo de como o cromo pode afetar os níveis de colesterol e triglicérides no sangue não está claro. No entanto, os resultados das pesquisas levaram à hipótese de que o cromo pode colaborar com a saúde cardiovascular, embora os estudos existentes sejam limitados e seja necessário mais estudos.

Além disso, existem hipóteses de benefícios da suplementação de cromo para perda de peso, mas os resultados existentes podem não ser clinicamente significativos e mais pesquisas são necessárias para determinar uma associação.

Ingestão Recomendada

A  Health and Medicine Division of the National Academies of Sciences, Engineering and Medicine  estabeleceu a Ingestão Adequada (AI) para o cromo:

Ingestão Adequada (AIs) para Cromo (microgramas (mcg) / dia)

Fonte: The Health and Medicine Division of the National Academies of Sciences, Engineering and Medicine

A população em geral parece estar cumprindo as AIs recomendadas para o cromo, e pouquíssimos casos de deficiência grave foram relatados. A deficiência de cromo tem sido observada principalmente naqueles indivíduos que estão em nutrição parenteral (NPT) e recebem soluções que não contêm cromo, resultando em controle inadequado da glicose no sangue e deficiência no metabolismo dos carboidratos. Há também grupos de pessoas que correm o risco de aumentar as perdas de cromo por meio da excreção urinária, incluindo atletas e indivíduos que consomem dietas ricas em açúcares simples, como os encontrados em refrigerantes, produtos de panificação, guloseimas embaladas e sucos de frutas. O cromo também é mais rapidamente consumido durante a gravidez e lactação, colocando as mulheres nessas categorias em maior risco de deficiência de cromo.

Nenhum Nível de Ingestão Superior Tolerável (ULs) foi estabelecido para o cromo, já que tem havido poucos efeitos adversos sérios registrados em relação ao excesso de ingestão de cromo. No entanto, é importante ter em mente que o cromo alimentar é apenas uma forma; e que existem outras formas de cromo que podem estar associadas a resultados negativos na saúde. Fontes industriais podem transmitir uma forma diferente de cromo que foi estabelecida como um carcinógeno quando a exposição for crônica ou de longo prazo.

Alimentos Fontes de Cromo

O cromo está amplamente disponível em nossa oferta de alimentos; no entanto, a análise dos níveis específicos de cromo em alimentos específicos não se mostrou confiável. Há um grande número de fatores que afetam os níveis de cromo, incluindo práticas agrícolas, localização e qualidade do solo e processos de fabricação. Estas variáveis podem contribuir para grandes diferenças no teor de cromo no mesmo produto alimentício, dependendo de onde foi cultivado e como foi processado. Atualmente, nenhuma ferramenta de análise dietética determina os níveis de cromo nos alimentos, incluindo o Banco de Dados de Composição de Alimentos do USDA. Quando a ingestão alimentar é inadequada, o cromo também pode ser consumido na forma de suplmento, sendo o picolinato de cromo o mais eficaz.

Alimentos fontes de cromo (mcg / porção)

Fonte: Linus Pauling Institute, Oregon State University

Carnes, aves, peixes e várias frutas, hortaliças e grãos integrais tendem a fornecer níveis mais altos de cromo. A vitamina C ajuda a melhorar a absorção do cromo no trato digestivo, portanto, o consumo de alimentos ricos em vitamina C pode influenciar positivamente a absorção de cromo pelo organismo. Com isso dito, a melhor maneira de garantir a ingestão adequada de cromo é consumir uma dieta que inclua uma ampla variedade de alimentos de todos os grupos alimentares.

Este post no blog foi escrito por Madeline Radigan, estagiária em dietética na Fundação IFIC, com contribuições de Ali Webster, PhD, RD.