Por Food Insight
18 DE MAIO DE 2021
Ao guardar a farinha para fazer panquecas, você olha para a despensa e nota uma outra caixa daquela mistura para bolo que você usou no seu último jantar de Ação de Graças. Você se lembra como o bolo era saboroso, e de como era úmido, mesmo depois de uma semana. Você pode se perguntar: “Como um bolo feito com uma simples mistura para bolo de caixa pode manter tão bem sua textura?” E antes que você se dê conta, você está querendo comer um pedaço daquele bolo novamente! Você pode agradecer ao ingrediente alimentar conhecido como propilenoglicol por ajudar seu bolo a permanecer úmido e íntegro por tanto tempo. Mas o que exatamente é o propilenoglicol e como ele entrou na sua mistura para bolo?
O que é propilenoglicol?
O propilenoglicol é um líquido sintético límpido, incolor e insípido. A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos considera o propilenoglicol seguro para uma variedade de usos, incluindo para a absorção de água extra em nossos alimentos, medicamentos e cosméticos, para que mantenham sua umidade e preservem sua cor e sua consistência. O propilenoglicol também ajuda a dissolver os ingredientes que são adicionados aos produtos para que o produto tenha uma consistência ideal. É também um aditivo alimentar seguro que apresenta baixos níveis de toxicidade dentro do organismo.
Quais alimentos contêm propilenoglicol?
O propilenoglicol é aprovado para uso em muitos alimentos processados e embalados, incluindo:
- Produtos de panificação e sobremesas
- Refeições prontas
- Misturas para bolos e temperos
- Balas
- Pipoca
- A maioria dos fast foods
- Refrigerantes
- Alguns tipos de pães
- Bacon
- Feijões enlatados
- Lacticínios
- Condimentos
- Aromas e corantes usados em produtos alimentícios
Considerando todos os alimentos aos quais o propilenoglicol é adicionado, também é útil saber que ele funciona nos alimentos como um umectante (puxando a umidade em sua direção) e solvente (ajudando a dissolver os ingredientes). O propilenoglicol também é um agente antiaglomerante, antioxidante, melhorador de massa, emulsificante, agente aromatizante, auxiliar de formulação, estabilizante e espessante, agente de glaceamento, texturizantes e agente antimicrobiano (ajudando a matar ou retardar o crescimento de micro-organismos, como bactérias ou fungos que podem contaminar os alimentos). Embora essa informação possa ser útil, você pode estar se perguntando se o propilenoglicol é seguro para consumo.
O propilenoglicol é seguro?
A FDA revisa pesquisas científicas e testes de segurança para confirmar se um aditivo alimentar, como o propilenoglicol, é seguro para o organismo. Em 1982, a FDA aprovou o propilenoglicol como um aditivo alimentar seguro e o considerou um ingrediente “geralmente reconhecido como seguro” ou GRAS. Ao fazer isso, a FDA estabeleceu diretrizes rígidas para que a quantidade máxima de propilenoglicol usada em um produto alimentício não exceda os níveis considerados seguros. De acordo com esta restrição, os fabricantes estão autorizados a usar apenas uma determinada quantidade de propilenoglicol com base em tipos de alimentos e bebidas. Além disso, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estabeleceu restrições de ingestão diária para que consumidores e empresas alimentícias continuem cientes de que a ingestão diária aceitável, ou IDA, do propilenoglicol é de 25 mg para cada quilograma (kg) de peso corporal. Ambos os esforços, da FDA e da OMS, garantem nossa segurança ao consumirmos alimentos que contenham propilenoglicol.
Embora possa ser difícil calcular a quantidade de propilenoglicol em cada produto alimentício que você ingere, é provável que você não consuma propilenoglicol em quantidades tóxicas. A maioria dos produtos contém pequenas quantidades de propilenoglicol e ele se degrada rapidamente no organismo.
Colocando o propilenoglicol em perspectiva
O propilenoglicol é usado em muitos produtos para ajudar a preservar sua umidade e consistência. É considerado seguro para uso em alimentos, principalmente porque é usado em pequenas quantidades. Pode haver preocupação no uso frequente de medicamentos que contenham uma grande quantidade de propilenoglicol ou quando é aplicado topicamente por meio de cosméticos ou produtos de higiene pessoal. Nesses casos, converse com seu médico para considerar consumos, aplicações ou opções de produtos alternativos.
Este artigo foi escrito por Casey Terrell, MPH, RD.
Referências
“Propylene Glycol.” National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Database, U.S. National Library of Medicine. 1999.
McMartin, K. “Propylene Glycol.” Encyclopedia of Toxicology (Third Edition), Academic Press, 14 April 2014.
CFR – Code of Federal Regulations Title 21, U.S. Food and Drug Administration, 2020.
Propylene Glycol, World Health Organization, 2002.
Questions and Answers about Propylene Glycol, Food Insight, 2014.