Por Kris Sollid, RD
PUBLICADO EM: 18 DE ABRIL DE 2019

Destaques sobre o Sorbitol

• É um tipo de carboidrato chamado álcool de açúcar, ou poliol.
• Contém cerca de um terço menos calorias do que o açúcar e contém 60 % de sua doçura.
• Ocorre naturalmente em uma variedade de bagas e frutas (por exemplo, maçãs e amoras).
• Também é produzido comercialmente e é o poliol mais comumente usado nos EUA.
• Sua segurança foi confirmada pelas autoridades sanitárias mundiais.
• Quando ingerido em excesso, pode causar desconforto gastrointestinal.

OS PRINCÍPIOS BÁSICOS SOBRE O SORBITOL

O sorbitol é um tipo de carboidrato chamado álcool de açúcar, ou poliol, que são compostos solúveis em água que ocorrem naturalmente em muitas frutas e hortaliças. O sorbitol também é produzido comercialmente a partir de glicose para uso em produtos alimentícios e bebidas para fornecer doçura, textura e retenção de umidade.

A segurança do sorbitol foi revista e confirmada pelas autoridades sanitárias de todo o mundo, incluindo a Organização Mundial de Saúde, a União Europeia e países como Austrália, Canadá e Japão. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA também reconhece o sorbitol como seguro.

Enquanto a segurança do sorbitol e outros álcoois de açúcar está bem documentada, alguns álcoois de açúcar, quando ingeridos em grande quantidade, podem causar desconforto gastrointestinal, incluindo gases, inchaço e diarreia. Como resultado, nos EUA, os alimentos que contêm o açúcar de álcool sorbitol ou manitol devem incluir um aviso em seu rótulo sobre os potenciais efeitos laxativos.

SORBITOL E SAÚDE

Como a maioria dos álcoois de açúcar, o sorbitol não é tão doce nem tão denso em calorias como o açúcar. O sorbitol contém cerca de 60 por cento da doçura do açúcar e tem cerca de 35 por cento menos calorias por grama (2,6 calorias de sorbitol em comparação com 4 calorias de açúcar).

Mas as contribuições do sorbitol para a saúde vão além das calorias. Estudos sobre o metabolismo do sorbitol remontam à década de 1920, quando pesquisadores começaram a testar o sorbitol como um substituto potencial do carboidrato em pessoas com diabetes. Desde então, os benefícios dos álcoois de açúcar e a forma como o corpo os utiliza tornaram-se bem mais compreendidos. Duas áreas onde os álcoois de açúcar são conhecidos pelos seus efeitos positivos são a saúde oral e o impacto sobre o açúcar no sangue.

Saúde Oral

Os álcoois de açúcar, incluindo o sorbitol, têm demonstrado beneficiar a saúde bucal de várias maneiras, principalmente porque não são cariogênicos: em outras palavras, não contribuem para a formação da cárie dental. O ato de mastigar também protege os dentes das bactérias causadoras da cárie, promovendo o fluxo de saliva. O aumento das propriedades salivares e não-cariogênicas (juntamente com a doçura) é a razão pela qual os álcoois de açúcar (sorbitol e xilitol) são usados em gomas de mascar sem açúcar.

Alguns álcoois de açúcar como o eritritol e o xilitol inibem o crescimento de bactérias orais (Streptococcus mutans) que podem causar cáries. O sorbitol pode ser fermentado, embora a um ritmo mais lento do que o açúcar, por algumas bactérias orais, mas não por todas. Portanto, o sorbitol não é tão protetor contra as cáries como alguns álcoois de açúcar, mas tem demonstrado diminuir as cáries em comparação com o açúcar. Devido a estes atributos, a FDA reconhece o sorbitol e outros álcoois de açúcar como benéficos para a saúde bucal. 

Açúcar no sangue

Tal como outros álcoois de açúcar (com excepção do eritritol), o sorbitol contém calorias sob a forma de carboidratos. O sorbitol é absorvido lenta e de forma incompleta no nosso intestino delgado. O sorbitol restante continua até o intestino grosso, onde seu metabolismo libera menos calorias. Devido a isso, o consumo de sorbitol (comparado com uma quantidade igual de açúcar) reduz a secreção de insulina, e como resultado, ajuda a manter os níveis de glicose no sangue mais baixos.

DOSES RECOMENDADAS

Não há recomendações formais para a ingestão de sorbitol. A fermentação do sorbitol no intestino grosso pode criar desconforto gastrointestinal, incluindo inchaço, gases e diarreia. Mas esses efeitos não são iguais em todas as pessoas. Portanto, a FDA exige uma declaração no rótulo sobre os potenciais efeitos laxantes para os alimentos que podem ser consumidos na quantidade de 50 gramas de sorbitol em um dia.

Para as pessoas que seguem uma dieta baixa em Fermentable Oligosaccharides Disaccharides Monosaccharides and Polyols (FODMAP), as fontes de alimentos com sorbitol são monitoradas porque o sorbitol é um tipo de poliol.

FONTES ALIMENTARES DE SORBITOL

Os álcoois de açúcar são produzidos naturalmente em várias plantas como resultado da fotossíntese. O sorbitol é encontrado naturalmente em bagas como amoras, framboesas e morangos, e outras frutas como maçãs, damascos, abacates, cerejas, pêssegos e ameixas.

Além de estar presente em alimentos naturais, o sorbitol é produzido comercialmente para ajudar a reduzir as calorias de açúcares em produtos de panificação, chocolates, sobremesas congeladas, balas, gomas de mascar sem açúcar e em barras de cereais.