Por Food Insight
13 DE ABRIL DE 2021
É hora do lanche, e depois de um longo dia, você está animado para relaxar com um pouco de queijo, alguns biscoitos e talvez até mesmo uma taça de vinho. À medida que você pega seus itens favoritos da despensa, você percebe que o pacote de seus biscoitos está meio aberto. Uma mordida para experimentar confirma o que você está pensando: os biscoitos ficaram velhos, o que pode significar mais do que apenas um sabor desagradável. Depois de preparar com sucesso outro petisco, você pode ter encontrado em outro alimento, o que provavelmente manteve seus biscoitos bem crocantes antes de fiarem murchos: um conservante comum chamado Terc-Butil-Hidroquinona, ou TBHQ. Muito provavelmente, o eu acontece com ses biscoitos foi que, o ar penetrou no pacote aberto de seus biscoitos e tornou as propriedades protetoras do TBHQ ineficazes. Embora seja usado em muitos produtos alimentícios do dia a dia, você provavelmente ainda não ouviu falar do TBHQ. Continue lendo para saber mais sobre sua função, segurança e impacto em seu organismo.
A Função do TBHQ nos Alimentos
O TBHQ é um antioxidante comum que impede a oxidação da gordura. A oxidação pode fazer com que os alimentos percam o sabor, mudem de cor e percam seu valor nutricional. Como a oxidação pode levar as gorduras a se tornarem rançosas, o TBHQ também pode ajudar a aumentar a vida útil e reduzir a quantidade de resíduos alimentares provenientes da deterioração dos alimentos. Você encontrará frequentemente o TBHQ em alimentos como biscoitos, gorduras e óleos, batatas fritas, donuts, alguns pães, pipoca, outros salgadinhos, alimentos congelados prontos para consumo e refeições embaladas. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA classificou o TBHQ como Geralmente Reconhecido como Seguro, ou “GRAS”, e aprovou seu uso em alimentos em 1972. Esta decisão veio à medida que os alimentos prontos estavam se tornando cada vez mais populares. Hoje, muitas pessoas dependem de alimentos prontos, de algum modo, no decorrer de seus dias, e os fabricantes de alimentos usam conservantes como o TBHQ para evitar que os alimentos se deteriorem ao serem transportados e armazenados em freezers, geladeiras e em gôndolas de supermercados e de residências. Gorduras e óleos armazenados, assim como alimentos que contêm esses ingredientes, podem se tornar mofados, envelhecidos ou simplesmente desagradáveis com o tempo, e as propriedades antioxidantes do TBHQ ajudam a preservar essas gorduras e óleos, eliminando seu conteúdo de oxigênio.
O TBHQ é seguro?
Embora tenha havido algumas dúvidas nos anos 80 e 90 sobre altas doses de TBHQ causando tumores pré-cancerosos em modelos animais, um Painel de 2004 da EFSA – Autoridade Europeia de Segurança de Alimentos concluiu que o TBHQ não é cancerígeno. Como tal, o TBHQ foi aprovado pelas principais organizações reguladoras e de saúde em todo o mundo, assim como a EFSA, a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos EUA e o Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA) da FAO/OMS. Além disso, como parte do Federal Food, Drug, and Cosmetic Act da FDA, todos os aditivos alimentares devem passar por uma revisão científica e regulatória antes de receberem a aprovação da FDA. Os cientistas utilizam estudos científicos e testes para determinar a segurança dos conservantes. Uma revisão extensiva ajuda a determinar se os aditivos podem ser usados com segurança nos alimentos, se são seguros no corpo humano e se têm implicações para a saúde. Uma vez que a FDA aprova um conservante, os cientistas estabelecem diretrizes para 1) a quantidade que pode ser incluída com segurança nos alimentos e 2) a quantidade máxima que as pessoas deveria consumir. A FDA determinou que o teor de TBHQ em um alimento não deve representar mais do que 0,02% do teor total de gordura e do óleo de um alimento. Para os consumidores, a Ingestão Diária Aceitável (IDA) é de 0,7 mg/kg de peso corporal. Este limite é acordado internacionalmente – a Autoridade Europeia de Segurança de Alimentos confirmou a mesma IDA em 2004.
Lembre-se da Moderação
O equilíbrio e a moderação são importantes quando se consome alimentos com TBHQ. Este conservante certamente tem seus prós: ele ajuda a evitar que os alimentos do dia a dia se tornem impróprios, rançosos e estragados. O TBHQ também ajuda os alimentos a durar mais nas prateleiras dos supermercados, aumentando assim nosso acesso a opções rápidas e acessíveis de alimentos e até mesmo ajudando a reduzir o desperdício de alimentos. Também é importante priorizar alimentos integrais ricos em nutrientes como frutas e hortaliças, proteínas magras, gorduras insaturadas e grãos integrais e estar atento ao número de alimentos processados que você consome. Novamente, de acordo com a FDA, é seguro consumir até 0,7 mg/kg de TBHQ diariamente – mas pode ser difícil determinar a quantidade exata de TBHQ que você está consumindo, especialmente quando os rótulos dos alimentos não detalham a quantidade de TBHQ em seus produtos.
Este artigo foi escrito por Casey Terrell, MPH, RD.
Referências
What You Should Know About Approved Food Additives, IFIC, 2020.
“Food Additives Permitted for Direct Addition to Food for Human Consumption,” U.S. Food and Drug Administration, 2020.
“Generally Recognized as Safe (GRAS),” U.S. Food and Drug Administration, 2019.
“Overview of Food Ingredients, Additives & Colors,” U.S. Food and Drug Administration, 2018.
“Safety Evaluation of Certain Food Additives and Contaminants,” World Health Organization, 1998.
“2020–2025 Dietary Guidelines for Americans,” U.S. Department of Agriculture, 2020.