O Que Você Deve Saber Sobre os Aditivos Alimentares Aprovados

Share With:

Por Food Insight
PUBLICADO – 19 DE JUNHO DE 2020

Faça o download do Fact Sheet dos Aditivos Alimentares Aqui (em inglês)

O que são aditivos alimentares?

Um aditivo alimentar é um ingrediente adicionado a um alimento para desempenhar uma função específica. Os aditivos incluem substâncias adicionadas diretamente a alimentos e bebidas (conhecidas como aditivos alimentares diretos), bem como aquelas que se tornam parte dos alimentos em pequenas quantidades devido ao processamento, embalagem, transporte ou armazenamento (conhecidas como aditivos alimentares indiretos). Nos EUA, os aditivos alimentares são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) e estão declarados na lista de ingredientes no rótulo do produto.

As Funções dos Aditivos Alimentares

Por que os aditivos alimentares são usados?

Os aditivos alimentares fornecem funções específicas para uma ampla variedade de alimentos – em particular, na manutenção ou melhoria de sua segurança, frescor, sabor, textura, aparência ou valor nutricional. Abaixo estão algumas razões mais específicas para o uso dos aditivos alimentares:

Para manter ou melhorar a segurança e o frescor

Os aditivos alimentares conhecidos como conservantes reduzem a deterioração do produto causada por mofo, ar, bactérias, fungos ou leveduras. Além de manter a qualidade dos alimentos, eles ajudam a controlar a contaminação que pode causar doenças transmitidas por alimentos, incluindo botulismo com potencial risco de morte. Um grupo de conservantes – os antioxidantes – impedem que as gorduras, os óleos e os alimentos que os contêm fiquem rançosos ou desenvolvam um sabor estranho. Eles também impedem que frutas frescas cortadas, como fatias de maçã, fiquem marrons quando expostas ao ar.             

Para melhorar ou manter o valor nutricional

Vitaminas, minerais e fibras alimentares são adicionados a muitos alimentos para compensar nos casos em que esses nutrientes estão ausentes na dieta de uma pessoa ou nos casos em que são perdidos no processamento de alimentos, ou para melhorar a qualidade nutricional de um alimento. Essa fortificação e enriquecimento ajudaram a prevenir e reduzir a desnutrição nos EUA e em muitos outros países do mundo. Todos os produtos que contêm nutrientes adicionados devem ser rotulados adequadamente.

Para melhorar o sabor, a textura e a aparência

Especiarias, sabores naturais e artificiais, adoçantes de  baixa e sem calorias, sal e pimenta são frequentemente adicionados aos alimentos para melhorar o sabor. As cores dos alimentos mantêm ou melhoram a aparência. Emulsificantes, estabilizantes e espessantes dão textura e consistência aos alimentos. Os agentes de fermentação permitem que os produtos de panificação cresçam durante o cozimento. Alguns aditivos ajudam a controlar o equilíbrio do pH dos alimentos, enquanto outros ingredientes adicionados ajudam a manter o sabor e os atributos dos alimentos, reduzindo o teor de gordura.               

Os aditivos alimentares podem ser de origem natural ou artificial. Alguns aditivos alimentares podem ser idênticos aos encontrados na natureza, mas são produzidos sinteticamente para manter a consistência e reduzir os custos durante a fabricação. Isso também ajuda a promover a produção sustentável dos aditivos alimentares.

Os Benefícios dos Aditivos Alimentares

Segurança, sabor e conveniência

Alguns aditivos alimentares poderiam ser eliminados se cultivássemos toda a nossa comida e se cozinhássemos todas as refeições a partir do zero. A vida moderna dificulta  esse estilo de vida para muitos de nós, de modo que os aditivos alimentares ajudam a garantir que os alimentos preparados e semipreparados nos quais, frequentemente confiamos, sejam convenientes e seguros. Os ingredientes adicionados podem nos ajudar a pôr o jantar na mesa mais rapidamente (economizando tempo) ou a evitar que os alimentos em nossa despensa ou geladeira se estraguem antes que possamos comê-los (economizando dinheiro). Ao diminuir a deterioração, os aditivos alimentares também ajudam a reduzir o desperdício de alimentos e a evitar intoxicações alimentares.

Sustentabilidade

Menos desperdício de alimentos significa que menos recursos são gastos no cultivo e no transporte de alimentos, de modo a causar, menos estresse sobre o meio ambiente.

O que você realmente precisa saber sobre aditivos alimentares aprovados

Os aditivos alimentares e corantes são rigorosamente estudados, regulamentados e monitorados. Os regulamentos federais exigem evidências de que cada substância seja segura no nível de uso pretendido antes de poder ser adicionada aos alimentos. Além disso, os aditivos alimentares aprovados estão sujeitos a uma revisão de segurança contínua, à medida que o entendimento científico e os métodos de testagem continuam a melhorar. É importante fazer escolhas alimentares que sejam adequadas para você e sua família. Se você deseja limitar a quantidade de aditivos alimentares ou qualquer ingrediente alimentar dos alimentos que consome, leia as listas de ingredientes nos rótulos dos alimentos e escolha produtos com menos aditivos ou ingredientes.

Para seguir uma dieta mais saudável, as Diretrizes Dietéticas dos EUA recomendam consumir uma variedade de alimentos em várias quantidades e formas: enlatados, desidratados, frescos e congelados. Prefira uma variedade de frutas, hortaliças, grãos integrais, laticínios desnatados e proteínas magras, limitando as gorduras, o açúcar de adição e o sódio.

Este artigo foi escrito por Theresa Hedrick, MS, RD, LD

Fontes (em inglês)

FDA/IFIC Foundation: Overview of Food Ingredients, Additives and Colors, 2018