Por Allison Webster, PhD, RD | 06 de abril de 2018
Última atualização em: 06/04/2018

Se há uma verdade universal na alimentação, é que as massas são deliciosas. Seja caseira ou de caixa, integral ou sem glúten, rigatoni ou bucatini, não podemos negar como é bom degustar um prato de macarrão. Ao mesmo tempo, dietas com baixo teor de carboidratos estão a moda – você não consegue ficar na internet por mais de alguns minutos sem encontrar as palavras “ceto” ou “Paleo”.

Mas o que sabemos sobre como as fontes de carboidratos, como as massas, afetam nosso peso e nossa saúde? Um prato de espaguete é uma receita para empacotar os quilos? Um estudo recente publicado no British Medical Journal determinou como o consumo de massas, como parte de uma dieta de baixo índice glicêmico (IG), afetou o peso corporal, o índice de massa corporal (IMC) e outras medidas associadas à obesidade. Em particular, os pesquisadores estavam interessados ​​em determinar se o consumo de macarrão causava ganho de peso.

PONTOS CHAVE DO ESTUDO

Os pesquisadores realizaram uma revisão sistemática e meta-análise de cerca de 2.500 pessoas (na sua maioria de meia-idade e com sobrepeso ou obesidade, algumas com diabetes). Eles descobriram que entre os 32 ensaios em que os participantes consumiram dietas de baixo IG que incluíam massa, os participantes, em média, não ganharam peso. De fato, comer macarrão como parte de uma dieta de baixo IG foi associado a uma pequena quantidade de perda de peso (cerca de 0,7 kg) em comparação com dietas com IG mais alto.

Da mesma forma, os participantes manifestaram pequenas reduções no IMC, embora não tenham sido observadas alterações nos marcadores de obesidade abdominal, um fator de risco conhecido para doenças cardiovasculares e diabetes. Enquanto apenas 11 dos 32 estudos relataram exatamente o quanto os participantes do grupo do macarrão comeram durante o estudo, para aqueles que o fizeram, o consumo de macarrão foi em média de 3,3 porções por semana (meia xícara por porção).

Como você pode imaginar, qualquer estudo que demonstrando uma associação entre alimentos prazerosos (comfort food) à base de carboidratos e perda de peso ganhou força significativa na mídia. A maioria dos estabelecimentos comerciais anunciava os resultados do estudo com títulos como “A ciência finalmente diz que comer massas pode ajudar a perder peso” e “Comer macarrão estava ligado apenas à perda e não ao ganho de pelo”. Mas essas manchetes descrevem o estudo com precisão? Vamos olhar mais de perto.

O QUE É O “ÍNDICE GLICÊMICO”?

O índice glicêmico (IG) é uma medida da qualidade dos carboidratos – especificamente, como os níveis de açúcar no sangue aumentam duas horas depois de ingerir 50 gramas de carboidratos disponíveis que o corpo pode absorver. Os alimentos são classificados em uma escala de 0 a 100, com a glicose pura dado um valor de 100.

Os alimentos contendo carboidratos que são quebrados e absorvidos rapidamente, como açúcares simples e carboidratos refinados, causam um aumento mais rápido da glicose no sangue e, portanto, têm uma pontuação gastrointestinal mais alta. Por outro lado, alimentos com mais fibras, gorduras e proteínas geralmente resultam em um aumento mais lento da glicose no sangue e, portanto, têm uma menor pontuação gastrintestinal. O IG é usado principalmente em ambientes de pesquisa, e não na população em geral, porque sua relação com os resultados de saúde ainda está sendo investigada.

Embora as massas sejam ricas em carboidratos, elas têm um IG surpreendentemente baixo (geralmente entre 30 e 60) devido à interação entre amido e as moléculas de proteína na massa do macarrão. O IG do macarrão também é impactado pela forma como é preparado, com al dente resultando em um GI mais baixo.

COLOCANDO OS RESULTADOS NO CONTEXTO

A metodologia e o design do estudo eram sólidos – os pesquisadores explicaram claramente o que pretendiam medir. Os autores também tiveram o cuidado de destacar o fato de que o macarrão era consumido como parte de uma dieta de baixo IG, que também envolvia comer frutas, hortaliças, cereais integrais, gorduras saudáveis ​​e proteínas – ou seja, um padrão alimentar em geral saudável. Os autores do estudo também foram rápidos em apontar que mais pesquisas são necessárias para determinar se resultados semelhantes seriam encontrados nas massas como parte de outros padrões alimentares, como uma dieta vegetariana ou mediterrânea, dois padrões alimentares básicos delineados nas Diretrizes Dietéticas Para os Americanos de 2015-2020.

Um ponto importante a ser lembrado é que, nos estudos que mediram especificamente o consumo de macarrão, os participantes ingeriram uma média de menos de 2 xícaras de massa por semana, uma quantidade de macarrão que é menor do que a que uma pessoa pode comer em uma refeição. Como o coautor do estudo, John Sievenpiper, explicou à revista Shape: “Eu não gostaria que alguém descartasse aquele macarrão que não causa ganho de peso. Se você consumir muita massa, será como se você consumisse muito de qualquer coisa”. Manter o tamanho das porções sob controle é fundamental para o controle de peso. Ao comer uma quantidade menor de algo que amamos, é possível consumir os alimentos que gostamos sem prejudicar nossas metas de saúde.

Além disso, esta pesquisa não analisou quanto a dieta de um participante mudou de sua ingestão habitual. É possível que uma pessoa tenha comido de forma menos saudável antes de iniciar o estudo, tenha mudado seus padrões habituais de alimentação porque foi instruída ou subconscientemente mudou o modo como comiam (ou o que relataram comer) porque a ingestão estava sendo registrada, algo conhecido como social desirability bias (viés de desejabilidade social).

E, finalmente, a maioria dos estudos incluídos na revisão durou cerca de três meses. Como os autores apontaram, isso não é suficiente para demonstrar se há benefícios duradouros e sustentáveis ​​de se comer massas quando se trata de perda de peso. Isso levaria a mais estudos com duração muito maior – um desafio logístico e caro para ensaios clínicos randomizados.

A boa notícia é que comer massas regularmente e manter um peso saudável não precisa estar em lados opostos do espectro da saúde. As massas podem caber dentro de uma dieta saudável e equilibrada que inclua muitas frutas e hortaliças, cereais integrais, fibras, óleos saudáveis ​​e fontes de proteína magras. Se você estiver interessado em saber mais, confira nosso artigo sobre alguns outros atributos saudáveis ​​das massas e descubra como criar sua própria refeição com massas.

Este blog inclui contribuições de Kris Sollid, RD e Megan Meyer, PhD.