Por Tamika Sims, PhD | 25 de outubro de 2017
Última atualização em 25 de outubro de 2017

Comer alimentos para sobreviver não é uma escolha, é uma necessidade. Assim, a segurança de alimentos é da maior importância para todos nós. Como manter a segurança de alimentos? Como a nossa cadeia de abastecimento alimentar pode ser protegida? Agências científicas oficiais e respeitáveis, como a Organização Mundial de Saúde (OMS), são invocadas a fazerem revisões sistemáticas e completas das evidências em torno da segurança de alimentos para auxiliar na proteção da nossa cadeia de abastecimento alimentar. Especificamente, a International Agency for Research on Cancer (IARC), parte da OMS, convoca grupos de cientistas de todo o mundo para avaliar o peso das evidências que um agente, composto químico, misturas complexas (incluindo alimentos isolados), exposições ocupacionais, agentes físicos e biológicos e fatores de estilo de vida possam influenciar o risco de câncer em seres humanos.

No entanto, descobriu-se que as avaliações da IARC nem sempre são realizadas com o rigor científico esperado. Um relatório de investigação focado na revisão da IARC sobre a segurança do glifosato surgiu recentemente, mostrando a exclusão pela IARC de dados pertinentes em suas análises e relatórios. As descobertas desta nova investigação nos permitem rever a atividade da IARC e o estado atual da ciência em torno da segurança do glifosato.

O que é glifosato?

Glifosato? Já ouviu falar sobre isso? É um produto químico que não escapou à revisão regulatória e ao escrutínio científico em todo o mundo. O glifosato é um herbicida (um pesticida usado para matar ervas daninhas) que tem sido usado para proteção de culturas desde 1974. É amplamente utilizado porque não é tóxico para humanos, animais nem para o meio ambiente. Também é particularmente eficaz para o controle de ervas daninhas de amplo alcance, o que aumenta o rendimento e a qualidade das culturas, reduz a erosão do solo e melhora a eficiência da colheita. Sem mencionar, nos últimos 40 anos, a segurança do glifosato foi revisada e confirmada por pesquisas científicas e várias agências governamentais, que revelaram que o glifosato não é carcinógeno, nem disruptor endócrino, nem tóxico para o desenvolvimento.

IARC e Glifosato: Primeiro Round

Embora o uso de pesticidas pelos agricultores seja regulamentado pelo governo, a controvérsia e as persistentes preocupações dos consumidores continuam sobre o uso desses produtos químicos. Algumas dessas preocupações podem estar ligadas ao lançamento de um relatório de 2015 da ARC sobre o glifosato. Este relatório revisou a ciência em torno de sua segurança e concluiu que o glifosato caiu em uma classe de compostos que “provavelmente causam câncer em seres humanos”. Muitos toxicologistas e epidemiologistas agrícolas, familiarizados com os potenciais impactos do glifosato no meio ambiente e na saúde humana, discordaram das conclusões da IARC no momento do lançamento do relatório. Além disso, o Comitê de Revisão de Avaliação de Câncer da Environmental Protection Agency (EPA) dos EUA, em 29 de abril de 2016, divulgou seu “relatório final sobre glifosato”. O relatório concluiu: “[B]aseado no peso da evidência, o glifosato é classificado como “Não provável de ser cancerígeno para os seres humanos”.

IARC toma o rumo errado (ou dois) com o glifosato

Mais recentemente, descobriu-se que a avaliação da IARC sobre o glifosato falhou no rigor e na integridade científica. Em um relatório investigativo da Reuters, foi demonstrado que a IARC “descartou e editou as descobertas de um rascunho de sua revisão sobre o herbicida glifosato que estavam em desacordo com a conclusão final de que o produto químico provavelmente cause câncer”. Os dados omitidos pela IARC no relatório final teriam revertido a conclusão de que o glifosato era um pesticida causador de câncer.

Esta descoberta da Reuters baseia-se em notícias do início deste ano, onde dois cientistas da IARC, Charles Jameson e Aaron Blair, foram culpados por não compartilharem nem incluir pesquisas sobre glifosato que não apresentaram vínculo entre a exposição ao glifosato e a incidência de câncer no desenvolvimento no relatório de 2015 da IARC sobre o glifosato.

Resumo do Regulamento

Agora vamos mergulhar um pouco mais nos parâmetros regulatórios do uso de glifosato, bem como no uso de todos os pesticidas na nossa cadeia de abastecimento alimentar. Muitas agências científicas, como os Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a EPA, o United States Department of Agriculture (USDA), a US Food and Drug Administration (FDA) e a OMS revisam as pesquisas científicas para garantir a segurança do fornecimento de nossos alimentos, que incluem o exame de dados científicos ligados ao uso de pesticidas e potenciais impactos à saúde humana.

A FDA, a EPA e o USDA trabalham de forma conjunta para garantir que nossos alimentos, incluindo todas as frutas e hortaliças, sejam seguras para nosso consumo. A EPA estabelece padrões rigorosos como parte da elegibilidade do registro do glifosato (capacidade de ser usado como um produto químico de proteção de culturas). Para que os pesticidas sejam aprovados pela EPA e outros órgãos, devem ser realizadas pesquisas robustas para estabelecer as diretrizes de segurança de uso.

Pesquisas extensas são utilizadas para mitigar e monitorar a exposição humana potencial a todos os pesticidas, incluindo o glifosato. Além disso, estudos foram concluídos para garantir que a exposição humana permaneça no mínimo. O contato com o glifosato pelo consumo de produtos é mantido em um nível mínimo através dos estabelecimentos de tolerância da EPA para resíduos de pesticidas em alimentos. Estes baixos níveis de exposição a resíduos são estabelecidos por uma extensa pesquisa de avaliação de risco. Uma vez que a tolerância é definida pela EPA, o USDA e a FDA aplicam esses níveis para garantir que o fornecimento de alimentos do país seja mantido com segurança.

Reflexões Finais

Embora seja extremamente lamentável que o relatório da IARC sobre o glifosato tenha algumas falhas sérias e específicas para o rigor científico e qualidade, é reconfortante saber que o conjunto científico geral de evidências que (por mais de quatro décadas) afirmou que a segurança do uso de glifosato permanece firme e cientificamente sadio. O uso de pesticidas é necessário para muitas culturas e, portanto, é necessário apoiar a nossa cadeia de abastecimento de alimentos atual. A FDA, a EPA e o USDA – nossas agências reguladoras de segurança de fornecimento de alimentos – reconhecem isso e continuam empenhadas em garantir o acesso a um fornecimento seguro e nutritivo de alimentos.

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