Por Food Insight
PUBLICADO – 21 DE FEVEREIRO DE 2020 

Destaques do Maltitol

• É um tipo de carboidrato chamado açúcar de álcool ou poliol.
• Contém metade das calorias do açúcar e é 90% mais doce.
• É produzido comercialmente a partir do amido para uso em produtos de panificação, gomas de mascar, chocolates sem açúcar, balas duras e sorvetes.
• Devido ao seu alto ponto de fusão e textura cremosa, é usado em coberturas de chocolate para sobremesas congeladas e confeitos.
• De todos os açúcares de álcool, as propriedades do maltitol são as mais semelhantes à sacarose.
• A segurança do maltitol foi confirmada por várias autoridades de saúde ao redor do mundo.

Princípios básicos do maltitol

O maltitol é um tipo de carboidrato chamado açúcar de álcool, ou poliol, que são compostos solúveis em água que ocorrem naturalmente em muitas frutas e hortaliças. O maltitol é produzido a partir de amidos ricos em maltose  (um dissacarídeo composto por duas moléculas de glicose). É usado em produtos alimentícios, como produtos de panificação, gomas de mascar, chocolates sem açúcar, coberturas de chocolate, balas duras e sorvetes para dar  corpo, doçura e textura cremosa.

A segurança do maltitol foi revisada e confirmada por autoridades de saúde do mundo todo, incluindo a  Organização Mundial da Saúde, a União Europeia e países como a Austrália e o Canadá. A Food and Drug Administration  (FDA) dos EUA também declara o maltitol e os xaropes de maltitol permitidos para uso.

Embora a segurança do maltitol (e de outros açúcares de álcool) esteja bem documentada, quando consumido em quantidades excessivas, alguns açúcares de álcool (por exemplo, o manitol e o sorbitol) podem causar desconforto gastrointestinal, incluindo gases, inchaço e diarreia. Como resultado disso, nos EUA, os alimentos embalados que contêm manitol ou sorbitol devem incluir um aviso no rótulo sobre possíveis efeitos laxativos. O maltitol demonstrou ser bem tolerado em doses comumente consumidas e não requer um aviso sobre os  produtos em que está presente.

Como a maioria dos açúcares de álcool, o maltitol não é muito doce nem muito calórico quanto o açúcar. O maltitol possui o equivalente a 90% da doçura do açúcar e possui cerca da metade das calorias por grama (2,1 calorias para o maltitol em comparação com 4 calorias para o açúcar).

Maltitol e a saúde  

As contribuições do maltitol para a saúde vão além das calorias. Duas áreas nas quais os açúcares de álcool, como o maltitol, são conhecidos por seus efeitos positivos são a saúde bucal e o impacto no açúcar no sangue.

Saúde bucal 

Têm-se demonstrado que os açúcares de álcool beneficiam a saúde bucal de várias maneiras. Quando comemos um alimento que contém maltitol, as bactérias da boca começam a metabolizá-lo, embora esse processo seja incompleto porque nos falta as enzimas necessárias. Como resultado, as bactérias da boca produzem muito menos ácido (10-30% menos) em comparação com o açúcar.  Assim, o maltitol é considerado não cariogênico (ou seja, é “amigo dos dentes”)  porque os ácidos produzidos pelo metabolismo do maltitol não contribuem para a erosão do esmalte nem para a formação de cáries.

O ato de mastigar também protege os dentes das bactérias causadoras de cáries, promovendo o fluxo da saliva. O aumento da saliva e  outras  propriedades não cariogênicas (por exemplo,  doçura e sabor refrescante) são a razão pela qual os açúcares de álcool como o maltitol, o  manitol, o sorbitol e o xilitol são usados em gomas de mascar sem de açúcar. Devido a estes atributos, a FDA reconhece o maltitol  e outros açúcares de álcool como benéficos para a saúde bucal.

Açúcar do sangue 

Tal como outros açúcares de álcool (com exceção do eritritol), o maltitol contém calorias sob a forma de carboidratos. O maltitol é metabolizado de forma lenta e incompleta no intestino delgado em quantidades iguais de glicose e sorbitol. A glicose é prontamente absorvida no intestino delgado e o sorbitol continua para o intestino grosso onde é fermentado por micróbios no intestino grosso. Devido a isso, o consumo de maltitol (comparado com uma quantidade igual de açúcar) requer menos secreção de insulina, o que ajuda a manter os níveis de glicose no sangue mais baixos.  

Recomendação de consumo

O Maltitol não é uma parte essencial de uma dieta equilibrada. Como o sorbitol resulta da digestão do maltitol, consumir maltitol em excesso de uma só vez pode causar desconforto gastrointestinal. Mas estes efeitos podem não ser os mesmos para todas as pessoas. O consumo de alimentos que contêm 30 gramas de maltitol têm se mostrado bem tolerado pela maioria das pessoas, com efeitos gastrointestinais leves sendo observados quando se consome 40 gramas de maltitol. O consumo muito elevado de maltitol pode resultar em efeito laxante.

Para aquelas pessoas que seguem uma dieta pobre em Poliois, Oligossacarídeos e Monossacarídeos Fermentáveis (Fermentable Oligosaccharides Disaccharides Monosaccharides And Polyols – FODMAP), as fontes alimentares de maltitol são controladas porque o maltitol é um tipo de poliol.

Fontes alimentares de maltitol

O Maltitol não é encontrado em abundância na natureza. É produzido comercialmente a partir do amido para ajudar a reduzir as calorias dos açúcares nos alimentos industrializados. De todos os açúcares de álcool, as propriedades do maltitol são as mais parecidas com a sacarose. Por isso, o maltitol é comumente usado em produtos de panificação, gomas de mascar, chocolates sem açúcar, coberturas de chocolate, balas duras e sorvetes para os atributos desejados de textura cremosa, doçura, alto ponto de fusão e retenção da cor em altas temperaturas.

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