Por FACTS Network | 15 de novembro de 2017
Última atualização 15 de novembro de 2017

Os agricultores têm uma série de práticas em sua “caixa de ferramentas” para cultivar todas as frutas, verduras, legumes e grãos nutritivos em que nossas dietas se baseiam. Mas o uso de pesticidas não é bem compreendido. Os agricultores utilizam pesticidas para proteger as culturas. Talvez você saiba um pouco sobre pesticidas ou talvez você conheça muito. De qualquer forma, nossa lista de perguntas e respostas (P&R) abaixo deve clarear algumas questões persistentes sobre o cultivo de lavouras e o uso de pesticidas: 

O que são pesticidas e como são usados?

Os pesticidas são produtos químicos que são aplicados estrategicamente em culturas orgânicas e convencionais, a fim de protegê-las de insetos, roedores, ervas daninhas e do crescimento de alguns tipos de fungos. O uso de pesticidas deve ser documentado pelos agricultores e é regulamentado por várias agências governamentais em todo o mundo.

Existem outros benefícios para o uso de pesticidas a serem considerados?

Ao manter as pragas e as ervas daninhas controladas, o uso de pesticidas ajuda os agricultores a produzir frutas e hortaliças de alta qualidade mais rápido e com maiores rendimentos. Os pesticidas também aumentam a vida útil de várias culturas porque ajudam a prevenir o crescimento de mofo e bolor que podem aumentar a deterioração. Isso reduz o custo de suas frutas e hortaliças favoritas e pode torná-las mais seguras para o consumo.

As frutas e as hortaliças são seguras para consumo se tiveram sido tratadas com pesticidas?

Sim. Os produtos químicos utilizados em pesticidas são regulamentados pela Environmental Protection Agency (EPA), pelo United States Department of Agriculture (USDA) e pela Food and Drug Administration (FDA). Essas agências monitoram os tipos e a quantidade de pesticidas utilizados em todas as culturas. Com base em evidências científicas, essas agências consideraram que o uso de pesticidas é seguro e os resíduos que permanecem nos alimentos, se houver, não causam efeitos adversos à saúde.

Existem outras preocupações gerais sobre o uso de pesticidas para as pessoas ou para o meio ambiente?

Relatórios anteriores indicam que os pesticidas podem afetar adversamente os lençóis freáticos, o solo, o ar ou os trabalhadores que os aplicam. No entanto, pesquisas científicas mostram que aderir aos regulamentos federais para o uso de pesticidas diminui esses riscos. Além disso, os agricultores utilizam técnicas de Gerenciamento Integrado de Pragas (IPM) para tratar com segurança as culturas e minimizar os impactos ambientais ou à saúde humana.

Os pesticidas acumulam-se sobre as frutas e hortaliças que comemos e quanto tempo duram os resíduos?

Algumas frutas e hortaliças têm pequenas quantidades de resíduos de pesticidas. Os pesticidas podem permanecer no alimento por um curto período de tempo. Ao longo do tempo, a exposição ao oxigênio e à luz solar fará com que os resíduos se quebrem e se dissipem. No momento em que o alimento chega até você, há pouco ou nenhum resíduo. As culturas são constantemente testadas para garantir que os resíduos sejam baixos e que o alimento que chega até nós seja seguro.

Há alguma coisa a ser feita para reduzir a quantidade de pesticidas utilizados pelos agricultores?

Os agricultores não aboliram os pesticidas de suas culturas ao longo dos anos, entretanto, desenvolveram uma técnica conhecida como IPM que combina o uso de controles físicos, biológicos e químicos das pragas. Isso permite que os agricultores usem menos pesticidas e mantenham rendimentos confiáveis – isso é, rentável para o agricultor, mas também, melhor para o meio ambiente.

Tomara que essa P&R tenha ajudado a entender como os agricultores utilizam de maneira responsável os pesticidas regulamentados para proteger culturas orgânicas e convencionais de pragas indesejadas. Embora o uso desses produtos químicos precise de precaução, eles podem ser usados de maneira segura e eficaz. Esperamos que isso alivie todo o “medo de alimentos” e que você tenha uma porção extra de legumes e verduras hoje à noite!

Esta publicação no blog foi escrita por Tamika Sims, Ph.D. e Adam Sachs, estagiário dietético da Universidade de Maryland.

FOOD SAFETY                      AGRICULTURE AND FOOD PRODUCTION                PESTICIDE           PESTICIDES

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