Por Tamika Sims, PhD | 20 de março de 2018
Última atualização em 23 de março de 2018

É provável que, quando você pense em pesticidas, seu primeiro pensamento não seja sobre a sustentabilidade ambiental. Embora os agricultores e os gerentes de culturas não saturem suas safras com pesticidas, as metodologias para reduzir a quantidade de resíduos químicos que podem permanecer nos alimentos e no meio ambiente continuam sendo uma preocupação para a indústria agrícola.

A indústria pretende usar uma variedade de técnicas para combater as pragas, manter as culturas viáveis ​​e defender as práticas de manejo ambiental. Esta é uma parte dos seus Integrated Pest Management (IPM) programs – uma combinação de técnicas empregadas pelos agricultores para garantir a produtividade segura das culturas e a simultânea redução de pragas ambientalmente sustentável para culturas convencionais e orgânicas. Você pode ter lido nosso artigo sobre biopesticidas, que destacou como o ambiente naturalmente se protege e como isso pode ser usado para vantagem dos agricultores. Mas há ainda mais informações que gostaríamos de compartilhar com você.

Então, quais são exatamente essas técnicas de que estamos falando? Continue lendo para saber mais sobre as táticas ecológicas para proteger nossa comida:

Flores e Insetos Que os Amam

As rosas são vermelhas e as violetas podem matar pragas? Bem, é mais ou menos isso. Há anos, os agricultores sabem que o plantio de certas flores e plantas pode ajudar a estender o tapete de boas-vindas para os “bons” insetos. Esses insetos são bem-vindos porque comem muitas pragas indesejáveis ​​que podem prejudicar a produção das culturas, se não forem controladas. Muitos insetos, como os besouros do solo, as libélulas, algumas aranhas e as joaninhas comem diariamente uma variedade de pragas prejudiciais, como lesmas, caracóis, ácaros e pulgões.

Para levar esse conhecimento um passo adiante, os pesquisadores do United Kingdom-based Center for Ecology and Hydrology (CEH), vêm conduzindo um estudo de campo com faixas de flores silvestres que têm um conjunto de flores ainda mais variado. As faixas de flores são plantadas para atrair uma comunidade variada de insetos predadores e patrísticos. Esta comunidade complexa de insetos se encaixa melhor em sistemas agrícolas modernos. O Dr. Ben Woodcock, da CEH, observa que: “Em vez de apenas promover predadores predominantemente ativos no solo, precisamos apoiar aqueles que estão na cobertura ou aqueles que atacam pragas internas que vivem em caules ou sementes de vagens”.

O uso dessas faixas no campo também complementa técnicas agrícolas de precisão, como o uso de rastreamento por GPS, que pode monitorar os locais e os padrões de crescimento das faixas, ao mesmo tempo em que evita que sejam pulverizadas com pesticidas prejudiciais.

Embora esses meios de proteger as plantações provavelmente não eliminem totalmente a necessidade de pesticidas, eles podem ajudar os agricultores a usar menos pesticidas. Isso economiza recursos e limita os impactos ambientais do uso de pesticidas.

Atualização das Formulações de Pesticidas

Um recente artigo de revisão reuniu informações históricas sobre aplicações de pesticidas amplamente utilizadas e analisou quantas formulações de pesticidas foram alteradas para reduzir os impactos tóxicos das fórmulas convencionais. Estas novas formulações têm uma base de água em oposição a uma base de petróleo ou solvente orgânico. Embora as bases sejam ingredientes inativos para o pesticida, elas são necessárias para que os ingredientes ativos sejam aplicados de forma eficaz às culturas. Assim, o uso de formulações inovadoras para esses produtos agrícolas é fundamental para o avanço de seus atributos ambientais.

O artigo de revisão acima mencionado resume que, com o uso de pesticidas à base de água, os agricultores são capazes de “aumentar a bioeficácia dos produtos [pesticidas], incorporando tecnologias mais recentes, incluindo redução de tamanho [quantidade de produto usado], maior cobertura da superfície da área aplicada, redução de desperdício e de proporção da dosagem”. Esses avanços nas tecnologias de formulação permitem ajustes nas práticas de agricultura de precisão, ao mesmo tempo em que beneficiam o meio ambiente, economizando recursos em sua produção e proporcionando controle efetivo da lavoura.

Talvez Seja Fácil Ser Verde

Os produtores de produtos de pesticidas são regulamentados pelas  U.S. Environmental Protection Agency (EPA) federal guidelines, estabelecidas por meio de extensas avaliações de risco ecológico. Embora o uso de pesticidas seja necessário para a produção bem-sucedida de culturas orgânicas e convencionais, os produtores e usuários desses produtos continuam atentos aos possíveis impactos ambientais e agem de acordo para aplicar com segurança esses produtos às culturas. No entanto, é bom ver que métodos inovadores para reduzir ainda mais os impactos ecológicos estão sendo pesquisados ​​e colocados em ação – bom para a Terra e bom para nossos pratos vegetarianos.