Por Tamika Sims, PhD | 18 de janeiro de 2018
Última atualização em 31 de janeiro de 2018

Muitos de nós já ouviram o termo “OGM”, mas quantos de nós sabem o que ele significa, bem como, seus benefícios para o abastecimento de alimentos e para o meio ambiente? A tecnologia OGM (organismo geneticamente modificado) utiliza inovação científica específica para alterar geneticamente plantas e promover as características desejadas. Por exemplo, essas características podem ajudar frutas e hortaliças a crescer melhor sob estresses ambientais como a seca, evitar doenças e pragas e até mesmo evitar o escurecimento em frutas, depois de serem cortadas.

Essa tecnologia também diminui o desperdício de alimentos, oferece a várias populações opções de alimentos nutritivos e confiáveis e ajuda os agricultores a usar menos pesticidas e a cultivar de forma ainda mais eficientemente. Na verdade, essa tecnologia tem sido utilizada há mais de 20 anos e tem sido cientificamente provada ser uma maneira segura e eficaz de apoiar a agricultura.

Embora esses avanços científicos tenham 20 anos, a ideia de cultivar culturas com características mais desejáveis ​​é de milhares de anos atrás. Os agricultores criaram plantas durante milênios para transformá-las em formas comestíveis. Você deveria ter conhecido uma couve, melancia, cenoura ou banana há 10.000 anos! Não eram as frutas e legumes grandes, lindos, carnudos e suculentos que temos hoje.

Aqui estão alguns destaques dessa ajuda, mostrando como os OGM estão melhorando nosso sistema alimentar:

Ajudando os Agricultores e Economizando Recursos Naturais

As culturas de OGM aumentaram significativamente o rendimento das culturas e simultaneamente diminuíram o uso de pesticidas. Ao fazer essas duas coisas combinadas, estamos produzindo mais alimentos com menos insumos. Diminuição do uso de pesticidas, significa menos demanda da produção de pesticidas e também menor uso de energia pelos agricultores no final.

As características genéticas das frutas e hortaliças, como a resistência a insetos e doenças, também podem ajudar os agricultores a usar menos pesticidas. Mas, nos casos em que os pesticidas não eliminam a presença de uma praga, uma modificação genética pode fazer uma cultura resistente à doença causada por pragas. A resistência à seca é outro traço que pode ser alcançado através de modificações genéticas para ajudar os agricultores a estabilizar a produção de suas culturas. Em épocas de longos períodos sem chuva, esta característica pode salvar milhares de hectares de comida. Converse sobre como evitar o desperdício de alimentos!

Ajudando a Alimentar Populações e a Fornecer Nutrição

Nos Estados Unidos, existem 11 culturas geneticamente modificadas comercialmente disponíveis: soja, milho (regular e doce), canola, algodão, alfafa, beterraba, abobrinha, papaia, maçãs e batatas. Um Estudo da Universidade de Purdue de 2016 descobriu que sem culturas de OGM, a produção de milho diminuiria em 11%, a soja diminuiria em 5% e o algodão diminuiria em 19%. Assim, essas reduções significariam que teríamos menor disponibilidade de milho, soja e algodão, ou precisaríamos de mais terras para cultivá-los – 102 mil hectares nos Estados Unidos e 1,1 milhão de hectares a nível mundial, para ser exato.

Já ouviu falar do “arroz dourado?” Esta é uma cultura de arroz GMO que foi desenvolvida para ter uma quantidade maior de betacaroteno (provitamina A), um micronutriente necessário e muitas vezes não facilmente disponível em diferentes partes do mundo, como nas Filipinas. A deficiência extrema de vitamina A pode levar à cegueira e outras complicações de saúde.

Outro exemplo de inovação em OGM que contribui para uma melhor nutrição são as bananas OGM Cavendish. Em algumas partes da África, Ásia e Austrália, as bananas são uma importante fonte de nutrição, mas devido à doença Fusariose (ou doença do Panamá), as bananas nessas partes do mundo começaram a desaparecer. A modificação genética foi utilizada para tornar as bananas resistentes a esta doença, tornando esta cultura nutritiva prontamente disponível novamente.

Inovações na Ciência dos Alimentos Ajuda a Nós Todos

Eu fico muito contente em ver que a tecnologia OGM foi criada para tornar os alimentos mais acessíveis, baratos e nutritivos. É ótimo ver os OGM utilizados para combater pragas e doenças e para promover a resistência à seca nas plantas. E, não vamos esquecer como os OGMs aumentam a disponibilidade de vitaminas, diminuem o uso de pesticidas e reduzem o desperdício de alimentos. Então, vamos nos certificar de dar aos OGM o crédito que eles merecem!

Certifique-se de ficar atento a mais artigos sobre tecnologia de alimentos que ajudam a apoiar nosso sistema alimentar de maneiras inovadoras. O futuro da comida é brilhante e nós pensamos que vale a pena explorar esse tema.