À medida que o cenário dos alimentos continua a evoluir – refletindo os avanços tecnológicos e as mudanças culturais e económicas – o International Food Information Council (IFIC) apresenta a sua previsão anual das tendências em alimentos. De acordo com a sua equipa de especialistas em alimentação, nutrição e saúde e os suas percepções das pesquisas com consumidores, o ano de 2024 verá mais bebidas funcionais, um boom nos produtos botânicos, uma demanda crescente por alimentos que promovam o bem-estar emocional, um foco nos rótulos dos alimentos e uma aceitação crescente da inteligência artificial (IA).

Humor no Cardápio

“A crença de que os alimentos que comemos influenciam diretamente não só o nosso bem-estar físico, mas também o nosso bem-estar emocional e mental continua a ganhar força, provocando uma mudança de paradigma na forma como comemos e no que colocamos nos nossos carrinhos de compras.”, explica Wendy Reinhardt Kapsak, RD, MSN, CEO da IFIC.

De acordo com a  Food & Health Survey do IFIC 2023, três em cada quatro americanos (74%) acreditam que os alimentos e bebidas que consomem têm um impacto significativo ou moderado no seu bem-estar mental e emocional geral. Por outro lado, mais de seis em cada dez (61%) também acreditam que o seu bem-estar mental e emocional geral tem um impacto significativo ou moderado nas suas escolhas de alimentos e de bebidas.

No ano de 2024, o IFIC prevê uma ênfase maior em como a nutrição pode ajudar a saúde mental e emocional, incluindo suplementos voltados para a saúde da mulher, bem como alimentos e bebidas para auxiliar no sono, na redução do estresse e no humor (procure ingredientes como ashwagandha e curcuma).

A demanda por produtos relacionados ao bem-estar também se apoiará no uso de botânicos – um grupo de ingredientes que inclui ervas, flores e raízes – e serão incorporados em chás, águas com gás e certos alimentos.

Hidratação com Foco na Funcionalidade  

A bolha não estourou para a água gaseificada. “Em 2023, vimos um boom na água com gás com sabor (#WaterTok recebeu mais de 960 milhões de menções no TikTok!) e a categoria de hidratação premium foi lançada no zeitgeist”, explica Jenny Phillips, gerente sênior de comunicações do IFIC.

Em 2024, as bebidas funcionais continuarão a ocupar o centro das atenções, redefinindo a forma como nos hidratamos. Isso inclui bebidas que contêm “cafeína limpa”, bebidas que ajudam a melhorar o sono e adição de pré e probióticos para a saúde intestinal.

De acordo com a Consumer Insights on Gut Health and Probiotics Survey do IFIC, entre os que  tentam consumir probióticos, um em cada quatro americanos que costuma procura-los em bebidas para o bem-estar. Da mesma forma, entre aqueles que tentam consumir prebióticos, 23% os procuram em bebidas de bem-estar.

Mas não se trata apenas das bebidas que consumimos. “A gestão da água será mais importante em 2024. Os consumidores procuram alimentos e bebidas que requeiram menos água para crescer ou produzir”, observa Tamika Sims, PhD, Diretora Sênior de Comunicações de Tecnologia de Alimentos do IFIC.

Inovações à Base de Plantas e Lanches Proteicos

As proteínas de origem vegetal não são novas, mas a fusão de produtos fortificados com proteínas e lanches com foco em proteínas é uma tendência mais recente. E embora os consumidores estejam cada vez mais à vontade ​​com alternativas inovadoras de alimentos à base de vegetais, os frutos do mar à base de vegetais levarão a produção de produtos à base de vegetais a novos patamares.

Fique atento aos produtos enriquecidos com proteínas, como arroz, massas, misturas para panificação, proteínas em pó de nozes e salgadinhos. Isto não é surpreendente, já que “rico em proteínas” foi o padrão alimentar mais bem classificado na pesquisa Food & Health Survey do IFIC 2023 (com 18%, seguido por alimentação consciente [17%], contagem de calorias [12%], alimentação limpa [12%] e jejum intermitente [12%]).

Alyssa Pike, RD, Gerente Sênior de Comunicações Nutricionais do IFIC, afirma: “Vimos um aumento no interesse por dietas ricas em proteínas, e os consumidores estão interessados ​​em aumentar esse nutriente de todas as formas possíveis, mesmo as não convencionais”.

Ascensão da Culinária da Terceira Cultura

Antes rotulada como “fusão”, o ano de 2024 verá o surgimento da culinária da terceira cultura, que celebra a pluralidade das cozinhas e identidades americanas. Dos restaurantes aos livros de receitas, esta tendência presta-se ao renascimento de um ingrediente comumente difamado: o glutamato monossódico (comumente conhecido como MSG).

Há muito tempo atormentado por equívocos, a bagagem histórica do MSG está sendo desvendada e reexaminada – estudos científicos derrubaram o mito da “Síndrome do Restaurante Chinês” – e chefs famosos e cozinheiros domésticos estão adotando esse ingrediente rico em umami.

“O MSG tem sido injustamente demonizado há muito tempo. Prevemos que os consumidores continuarão a reavaliar o seu lugar na cozinha, especialmente aqueles que procuram reduzir o sódio e ao mesmo tempo manter o sabor”, afirma Tony Flood, Diretor Sênior de Comunicações de Ingredientes Alimentares da IFIC.

Mais do que Apenas um Rótulo

Em 2024, espera-se uma maior ênfase na rotulagem transparente dos alimentos, capacitando os consumidores a tomarem decisões informadas sobre os alimentos e bebidas que consomem. Rótulos como “limpo”, “prensado a frio” e “fermentado”, que os consumidores associam à saúde, continuarão na vanguarda.

As ações da Food and Drug Administration (FDA) estão aproximando os americanos de uma definição atualizada de alimento “saudável”. Para os consumidores, os atributos mais comuns que eles acreditam que definem um alimento saudável são “frescos” (37%), “baixo teor de açúcar” (32%) e “boa fonte de proteína” (29%), de acordo com a Pesquisa sobre Alimentos e Saúde 2023 da IFIC.

“A rotulagem nutricional na frente da embalagem será um foco importante em 2024, quando os órgãos reguladores de alimentos dos EUA lançarem uma nova proposta de rotulagem para ajudar os compradores a tomar decisões alimentares mais fáceis, rápidas e saudáveis. A proposta estimulará um debate nacional sobre a importância da leitura dos rótulos dos alimentos (na frente e no verso da embalagem) e a multiplicidade de fatores para além da rotulagem que influenciam as nossas escolhas alimentares pessoais”, explica Kris Sollid, RD, Diretor Senior de Comunicações Nutricionais do IFIC.

IA no Prato

Em um mundo cada vez mais online, os consumidores estão buscando no universo digital informações sobre saúde, nutrição e segurança de alimentos. Os consumidores usarão cada vez mais o ChatGPT ou outras funções de IA para melhorar os hábitos alimentares, responder perguntas sobre segurança de alimentos e nutrição, ajudar a elaborar planos de refeições e muito mais.

“Do campo ao prato, a IA transformará a forma como o mundo produz e consome alimentos e informação”, afirma Reinhardt Kapsak. O IFIC prevê que grande parte da influência da IA ​​também residirá nos bastidores, com potencial para cadeias de abastecimento mais resilientes, redução do desperdício de alimentos, técnicas agrícolas de precisão e formulação de produtos inovadores.

Deslize o Dedo pela Tela, Curta, e Depois Coma

“Não esqueçamos a tendência do ‘girl dinner‘ o verão, ou a combinação de batatas fritas e caviar que lançou lanches em todos os cantos da internet”, diz Phillips. “Prevemos que mais tendências de lanches e culinária induzidas pelas mídias sociais continuarão até 2024.”

De acordo com dados do IFIC, como resultado do conteúdo das redes sociais, metade dos americanos (51%) afirma ter experimentado uma nova receita, 42% afirma ter experimentado uma nova marca ou produto, 29% afirma ter experimentado um novo restaurante, e 28% afirmam ter reavaliado sua relação com a comida. Seis em cada dez afirmam ter feito escolhas mais saudáveis ​​como resultado das informações que veem nas redes sociais. Phillips observa: “Se aprendemos alguma coisa, é não subestimar o poder das mídias sociais em influenciar o que as pessoas comem, cozinham e compram”.