Muitos de nós desfrutamos de uma variedade de produtos alimentícios todos os dias e estamos acostumados a ter nossos alimentos preferidos nas lojas sempre que desejamos adquiri-los. Para que os supermercados de todo o país possam manter as gôndolas abastecidas com os nossos produtos favoritos, precisam importar uma variedade de frutas, hortaliças, produtos de origem animal e produtos não perecíveis que são fornecidos de maneira segura pelos fornecedores. Mas o que você talvez não saiba é que os EUA importam muitos desses alimentos básicos.

De acordo com a Food and Drug Administration dos EUA, os Estados Unidos importam cerca de 15% do seu suprimento total de alimentos. A FDA observa que “mais de 200 países ou territórios e cerca de 125.000 instalações de alimentos, além de fazendas, fornecem aproximadamente 32% dos vegetais frescos, 55% das frutas frescas e 94% dos frutos do mar que os americanos consomem anualmente”. Esses números podem surpreender. Por que tantos alimentos são importados e como é que a FDA regula a segurança dessas importações, para manter um sistema unificado de alimentos importados tão seguros como os produzidos nos EUA?

Por que temos importações?

Muitos dos nossos alimentos são importados devido ao fato de não poderem ser cultivados ou fabricados nos EUA a uma taxa que atenda as demandas de produtividade da nossa população. Os fatores que afetam a produtividade incluem o tipo de terreno agrícola, o clima sazonal e considerações ecológicas e climáticas. Essas limitações exigem que muitos tipos de frutas que encontramos diariamente (como bananas, tomates, frutas vermelhas, abacaxis, uvas e abacates), legumes comuns (como pimentões, abóboras, pepinos e cebolas), e produtos tropicais, como cacau e café, sejam importados.

Como a segurança dos alimentos importados é regulamentada?

A pedra angular das melhores práticas da FDA em segurança de alimentos é o Food Safety Modernization Act (FSMA). Criado em 2011, o FSMA forneceu à agência um sistema de supervisão para alimentos cultivados no país e no exterior. Uma das fortes diretrizes da FSMA era evitar que surgissem problemas de segurança de alimentos importados antes que os alimentos chegassem à nossa fronteira ou acabassem. em nossos carrinhos de supermercado. De acordo com a FDA, o Congresso dos EUA promulgou a FMSA em resposta à “constatação de que as doenças de origem alimentar evitáveis ​​são um problema significativo de saúde pública e uma ameaça ao bem-estar económico do sistema alimentar”.

O crescimento das importações tem sido um desafio para a FDA, mas a FSMA fez grandes avanços nos últimos dez anos para ajudar a garantir a estabilidade ao lidar com questões comerciais globais relacionadas com a segurança de alimentos. A FDA e o Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN) trabalham juntos para garantir que a segurança de alimentos e as medidas de saúde pública não sejam comprometidas devido a questões comerciais internacionais e bilaterais.

À medida que as regras do comércio internacional continuam a evoluir com a economia global, a FDA tem trabalhado para desenvolver ferramentas de supervisão como parte de uma abordagem abrangente da segurança dos alimentos importados. A estratégia da agência é orientada por quatro metas:

Meta 1: Os alimentos oferecidos para importação atendem aos requisitos da segurança de alimentos dos EUA

Esse primeiro objetivo envolve medidas para garantir que a cadeia de suprimentos estrangeira atenda aos requisitos de segurança dos EUA. A FDA trabalha com produtores de alimentos e serviços de transporte para apoiar a conformidade com os requisitos.

Meta 2: A vigilância de fronteira da FDA impede a entrada de alimentos inseguros

Existem mais de 300 portos de entrada ativos para mercadorias importadas e em cada um deles a FDA utiliza ferramentas de vigilância, como triagem, exame, amostragem e testes para identificar problemas de segurança de alimentos na fronteira.

Meta 3: Respostas Rápidas e Eficazes a Alimentos Importados Não Seguros

No caso de algum alimento não seguro ainda entrar no país, a FDA estabeleceu protocolos de rastreabilidade para identificar rapidamente esses alimentos e removê-los do sistema alimentar por meio de sua Coordinated Outbreak Response and Evaluation (CORE). A CORE se comunica regularmente com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) sobre surtos de doenças humanas emergentes relacionadas a alimentos e atua como líder para a FDA na coordenação de respostas, bem como em atividades de vigilância e pós-resposta (para alimentos importados e nacionais).

Meta 4: Um Programa de Importação de Alimentos Eficaz e Eficiente

A missão de saúde pública do programa de importação de alimentos da FDA depende muito de fatores como produção e monitoramento rigorosos de alimentos, uma força de trabalho robusta, tecnologia avançada e o envolvimento das partes interessadas, incluindo produtores, processadores, reguladores e consumidores.

Esperamos que essas informações ajudem você a se sentir mais seguro quanto à segurança da sua próxima salada de frutas, tigela de guacamole ou xícara de café gelado (todos os favoritos do verão por aqui) feitos com ingredientes importados. Como sempre, incentivamos você a estender a segurança e alimentos para sua casa, praticando o manuseio seguro dos alimentos ao preparar refeições e lanches.