Perguntas Frequentes Sobre PFAS e Alimentos

Por Food Insight
9 DE JULHO DE 2021

O que são PFAS?

As substâncias perfluoroalquil ou polifluoroalquil, no conjunto chamadas de PFAS, são um grande grupo de produtos químicos sintéticos usados ​​em muitos processos de fabricação, incluindo algumas embalagens de alimentos e produção de alimentos. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA autoriza certos PFAS para embalagens de alimentos e materiais de contato com alimentos devido às suas propriedades antiaderentes e capacidade de repelir água e óleos. Exemplos de aplicações de PFAS relacionadas a alimentos incluem embalagens de alimentos, sacos de pipoca para micro-ondas, recipientes para viagem e sacos de comida para animais de estimação. No entanto, em 2016, a FDA revogou a autorização de algumas classes de PFAS e a indústria de embalagens está atualmente eliminando outras. Os PFAS também podem ser encontrados em alguns bens de consumo, como cosméticos e produtos de higiene pessoal.

Exposição aos PFAS

Os humanos são expostos principalmente aos PFAS por meio de alimentos, mas também podem ser encontrados no meio ambiente. Como os PFAS têm uma longa meia-vida, que é a duração do tempo que um produto químico leva para se decompor, e são relativamente constantes, eles podem contaminar o solo e a água usados ​​para a produção de alimentos. Com o tempo, os PFAS podem se acumular em alimentos de origem vegetal e animal, incluindo peixes que entram em contato próximo ou consomem substâncias contaminadas. O consumo a longo prazo de alimentos contaminados com PFAS, ou outras exposições, como em instalações de fabricação e contato com produtos químicos de combate a incêndio, pode fazer com que os PFAS se acumulem em humanos. As preocupações com a contaminação por PFAS na produção de alimentos são tratadas em nível estadual, com o FDA oferecendo assistência técnica.

Potenciais Fontes Dietéticas de PFAS

Estima-se que a fonte alimentar mais significativa de PFAS sejam os peixes e os crustáceos. O FDA tem testado os PFAS em alimentos como hortifrutigranjeiros, carnes, laticínios, grãos, água engarrafada gaseificada e não gaseificada, frutos do mar e leite. Baixos níveis de PFAS foram detectados em vegetais, mel, laticínios, ovos, vários produtos de origem animal, água engarrafada e de torneira. Os PFAS no solo e na água podem ser absorvidos pelos alimentos, mas os níveis reais podem depender do tipo de alimento e dos PFAS especificamente envolvidos.

O Impacto da Exposição aos PFAS na Saúde Pública

Os cientistas estão trabalhando para entender melhor os PFAS e seu impacto na saúde humana. De acordo com o FDA, é improvável que os baixos níveis de consumo dos PFAS representem um risco para a saúde, mas a exposição a longo prazo levanta preocupações. Estudos em humanos mostram que os PFAS podem causar aumento dos níveis de colesterol total e LDL, um importante fator de risco para doenças cardíacas. Outros estudos sugerem que os PFAS podem afetar o peso do bebê ao nascer e a função da tireoide.

Desde a década de 1990 os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos monitoram os níveis de PFAS no sangue, também conhecidos como níveis séricos, para ajudar a determinar a exposição humana total. O estudo do CDC em andamento indica que os PFAS podem ser encontrados no sangue de praticamente todos os americanos, sugerindo ampla exposição humana. Mas é importante notar que quantidades mensuráveis ​​de PFAS em nosso corpo não causam necessariamente impactos negativos à saúde. O CDC fornece valores de referência para os PFAS – faixas normais na população em geral, para ajudar as agências e organizações de saúde pública a aprender mais sobre a exposição aos PFAS. Os valores de referência são cruciais para o entendimento científico da exposição e do impacto potencial na saúde humana.

Reduzindo a Exposição Dietética aos PFAS

O FDA atualmente não recomenda evitar alimentos para limitar a exposição aos PFAS. A maioria dos alimentos cultivados ou produzidos fora de áreas contaminadas com PFAS não têm níveis detectáveis de PFAS. Mas mesmo os alimentos produzidos em áreas contaminadas com PFAS não conterão, necessariamente, produtos químicos. Para manter a saúde ideal, o FDA recomenda adotar uma dieta bem variada e bem balanceada.

Este artigo foi escrito por Casey Terrell, MPH, RD.

Referências

Basic Information on PFAS,” U.S. Environmental Protection Agency, 2021.

Authorized Uses of PFAS in Food Contact Applications,” U.S. Food and Drug Administration, 2020.

Death, Clare, et al. “Per-and polyfluoroalkyl substances (PFAS) in livestock and game species: A review.” Science of The Total Environment (2021): 144795.

Haug, Line S., et al. “Diet and particularly seafood are major sources of perfluorinated compounds in humans.” Environment International 36.7 (2010): 772-778.

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