Por Tamika Sims, PhD | 29 nov 2018
Última atualização: 30 de novembro, 2018
Cheguei à conclusão de que não podemos viver sem embalagens. Mas eu me preocupo com o destino das embalagens depois de usá-las. Muitos de nós reciclamos ativamente nossas embalagens de alimentos em casa, nos restaurantes, parques e em outros locais públicos. Muitos consumidores têm sistemas de infraestrutura de reciclagem em suas vizinhanças locais, assim, embalagens de plástico, papel e vidro podem ser processadas para produzir novas embalagens e outros produtos numa segunda vida.
Atualmente, 94% dos residentes dos EUA que vivem em comunidades com mais de 125.000 habitantes têm programas de reciclagem disponíveis para eles. Deste 94 por cento, 73 por cento têm reciclagem seletiva. No entanto, nem todas as embalagens são recicladas e podem acabar em nosso fluxo de Resíduos Sólidos Municipais (MSW, na sigla em inglês) ou em outros locais indesejáveis. A Environmental Protection Agency (EPA) informa que cerca de 25,8% de todos os MSW são reciclados, de acordo com o relatório mais recente. Embora a reciclagem de 68 milhões de toneladas de lixo não seja nada para desprezar, seria ótimo se nossas taxas de reciclagem aumentassem.
Embora o acesso maior e conveniente aos sistemas e instalações de reciclagem ajudasse a aumentar nossas taxas de reciclagem, pensamos em conversar com a organização “pró-reciclagem”, Keep America Beautiful , para saber mais sobre o papel que os consumidores e a indústria de alimentos podem desempenhar ajudando a reduzir o desperdício, aumentando a reciclagem e apoiando os esforços de sustentabilidade das embalagens.
Aqui estão os destaques do nosso P & R com Keep America Beautiful:
P: O que vocês podem dizer aos consumidores sobre as taxas de reciclagem de papel, plásticos e latas? Como os consumidores afetam positivamente ou negativamente essas taxas?
R: Nós temos menos papel de jornal no fluxo [de reciclagem] hoje em dia, assim há mais reciclagem de papelão ondulado usado para correspondência. Outra mudança na indústria é “.” Muitas embalagens foram redesenhadas para usar menos material, mas continuam tão resistentes quanto antes. Isso é chamado de lightweighting e significa redesenhar uma embalagem para usar menos material, o que também tende a fazê-la pesar menos. Assim, à medida que tornamos nossas embalagens mais leves, precisamos reciclar mais contêineres individuais para obter o mesmo peso e precisamos que os consumidores reciclem mais apenas para acompanhar as taxas de reciclagem do passado.
P: O que os consumidores devem saber sobre como serem “recicladores proativos?”
R: Existem mercados para materiais reciclados, mas a maneira de levá-los até esses locais sem contaminação é fundamental. Um programa de reciclagem de fluxo único não significa que tudo vai na lixeira. Os consumidores precisam saber o que seu programa de reciclagem individual irá ou não aceitar. Para itens que não podem ir na lixeira, muitas vezes há outras oportunidades para reciclar (por exemplo, roupas, eletrônicos e sacolas plásticas). Se a embalagem estiver contaminada com resíduos alimentares, eles precisam ser lavados / limpos ou jogados no lixo.
P: Quais são as coisas que as empresas de alimentos / bebidas / bens de consumo estão fazendo para limitar o desperdício e impactar positivamente nas taxas de reciclagem?
R: A redução do peso reduz o desperdício, mas torna a reciclagem mais desafiadora. A indústria alimentícia também está investindo fortemente em melhores designs de embalagens (para reciclagem) em melhor rotulagem para melhorar as taxas de reciclagem.
P: Existem outras dicas ou informações que vocês gostariam de compartilhar sobre reciclagem, resíduos sólidos urbanos ou sobre o futuro de nosso fluxo de reciclagem?
R: Os consumidores devem pesquisar o que está disponível em seu sistema local e prestar atenção ao que pode ser encontrado na lixeira da reciclagem em seu município específico. Eles também devem eliminar a contaminação das embalagens antes da reciclagem. Ninguém deve ser um reciclador “ávido” – em caso de dúvida, jogue a embalagem fora!
A reciclagem em circuito fechado (é o processo de reciclagem em que os resíduos pós-consumo são coletados, reciclados e usados para fabricar novos produtos) é boa para as empresas, pois suporta empregos, reduz o uso de energia e promove comunidades sustentáveis.
Considerações Finais
Nós apreciamos essas ideias sobre reciclagem da Keep America Beautiful. Eles confirmaram nossa visão sobre sustentabilidade de que a conservação de recursos naturais é uma ótima maneira de apoiar o meio ambiente, mas também, a reutilização dos materiais de embalagem por meio da reciclagem. À medida que as empresas procuram maneiras de reduzir a produção de embalagens, devemos também considerar a reciclagem assídua das nossas embalagens após cada refeição, cada bebida e tudo mais.