Por Tamika Sims, PhD | 24 de outubro de 2017
Última atualização 26 de outubro de 2017

Peito de frango grelhado, frango assado, frango ao curry, frango à parmegiana – eu poderia continuar falando sobre todas as opções saborosas de frango disponíveis (se escolhermos o frango como fonte de proteína). Mas você pode se perguntar sobre como os fazendeiros criam frangos – como eles são tratados, como recebem cuidados veterinários e como contribuem de forma segura com o nosso abastecimento de alimentos.

Sem Erros na Criação de Aves

Boa agricultura e boa comida começam com o fornecimento de segurança, sustentabilidade, saneamento e um local seguro para os animais de fazenda. Os agricultores que criam frangos colocam em ação múltiplas ações para garantir que eles forneçam esses aspectos fundamentais: nutrição adequada (água potável e ração); proteção contra predadores e doenças; espaço adequado para crescer e se movimentar; e cuidados veterinários a todos os animais de criação, incluindo galinhas.

Da mesma forma que a criação de vacas, perus e porcos, os fazendeiros defendem o guia para o bem-estar animal para garantir padrões éticos e casos de baixo ou nenhum tipo de maus-tratos às galinhas. Para as galinhas especificamente, os agricultores cumprem as  National Chicken Council Animal Welfare Guidelines. Além disso, há leis e regulamentos refinados (como o Animal Welfare Act e o Poultry Product Inspection Act) estabelecidos pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para garantir o manuseio e processamento adequado de animais destinados à produção de alimentos e regulamentos adicionais sob o Food Security Act para proteger os consumidores que compram produtos agrícolas.

O Que Há no Velho Celeiro do MacDonald?

Nem todas as fazendas de frangos são iguais. Algumas galinhas são criadas para pôr ovos (poedeiras) e outras galinhas são criadas para serem usadas para uso da sua carne (frangos de corte). Algumas fazendas criam as duas, as  poedeiras e os frangos de corte. Mas essa cadeia produtiva vai ainda mais além: a produção avícola começa com os criadores primários, o estoque genético para a indústria. Ao longo dos anos, os agricultores selecionaram e continuam a selecionar aves que cresceram melhor naturalmente, puseram melhores ovos, produziram melhor carne e as usaram para produzir futuras gerações de galinhas. Entre esses criadores primários estão os ovos de bandos de galinhas multiplicadoras que eclodem para se tornarem aves de produção (frangos de corte e poedeiras) para consumo humano.

A incorporação de técnicas de “seleção genética” na criação de frangos contribui para o fato de as galinhas cultivadas comercialmente serem maiores do que costumavam ser há quase 100 anos. É verdade que as galinhas eram menores quando a avicultura comercial começou na década de 1920. Criando seletivamente aves com as características desejadas e alimentando-as de forma mais eficiente, elas agora crescem a taxas melhores. De fato, a seleção genética de galinhas contribui para uma agricultura mais sustentável – quanto melhor o frango crescer sem ser alimentado com mais ração, menos insumos (água, energia, manutenção da colheita) são necessários para cultivar e colher a ração.

O Cardápio com Frango

A maioria de nós sabe que o frango fornece uma grande fonte de proteína e outros nutrientes. E, provavelmente, muitos de nós já ouviu alguns “cacarejos” sobre a segurança do consumo de frango. Termos como “antibióticos”, “hormônios”, “cloração” e “vacinação” vêm à mente. Permita-nos dar algumas “informações sobre segurança” relacionadas a esses termos:

• Antibióticos – De acordo com as regulamentações da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, frangos (e todos os animais da fazenda) são tratados com antibióticos se ficarem doentes e sua administração ocorre por orientação de um veterinário. Antibióticos clinicamente importantes não são permitidos para promoção do crescimento. Além disso, uma vez que um animal é tratado com antibióticos, ele é retirado da cadeia de abastecimento alimentar até que seu tratamento esteja completo e a medicação não esteja mais em seu sistema. O Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) do USDA conduz um programa de monitoramento para garantir que os antibióticos sejam eficientemente eliminados dos sistemas dos animais e que nenhum resíduo perigoso seja detectado em carne de aves e de bovinos.
• Hormônios (e esteroides) – Primeiro vamos ser claros, nenhuma carne, não importa se é orgânica, alimentada com capim ou criada livremente, é 100% livre de hormônios. Os hormônios são naturalmente produzidos por todos os animais (e também pelas pessoas). Quaisquer hormônios naturais que possam estar presentes em galinhas em níveis muito baixos não são prejudiciais para os consumidores. Na verdade, na década de 1950, os regulamentos da FDA estabeleceram que as galinhas não devem receber hormônios ou esteroides para nenhum tipo de finalidade (incluindo crescimento) E qualquer produto de frango rotulado como “livre de hormônios” deve ser rotulado “criado sem hormônios adicionais… assim como todos produtos avícolas”.
• Galinha Clorada – É verdade que água clorada diluída é usada para lavar o frango em seu processamento para fins de desinfecção em algumas plantas de processamento dos EUA. No entanto, o cloro está em níveis muito baixos, o qual a pesquisa apontou ser seguro. O Serviço de Inspeção e Segurança de Alimentos (FSIS) do USDA estabeleceu regulamentos para o uso de cloro altamente diluído apenas para fins antimicrobianos. Após o tratamento, as etapas de processamento garantem que o cloro esteja no nível ZERO dentro / no frango antes de chegar aos consumidores. Embora a Autoridade Europeia para a Segurança de Alimentos (EFSA), o USDA, a FDA e a Comissão do Codex Alimentarius tenham estabelecido que esta técnica é segura, muitas plantas dos E.U.A. estão utilizando métodos alternativos para livrar os frangos de bactérias.
• Vacinação – Em muitas fazendas, as galinhas são vacinadas para protegê-las contra doenças e infecções. Conforme indicado pelo USDA, as vacinas são administradas por um veterinário. Uma vez que a vacinação é realizada, os frangos são retirados da cadeia de fornecimento, o que significa que a vacina não corre o risco de atingir o consumidor. Mais de 80% das fazendas de frangos de corte vacinam contra muitas infecções, incluindo a doença de Newcastle, Salmonella, encefalomielite aviária, vírus da anemia de galinha, reovírus e catapora. Muitas fazendas também vacinam para E. coli e cólera.

Espero que essas dicas sobre os frangos esclareçam um pouco sobre como as granjas funcionam e lhe forneçam algumas informações úteis sobre segurança de alimentos na produção avícola. Pense nisso como algo pequeno para “mastigar” na próxima vez que você quiser cacarejar um pouco para seus amigos.