ARTICLE CONTENT – TRANSLATED
Por Tamika Sims, PhD
PUBLICADO – 6 DE ABRIL DE 2020
Compartilhe isto…
À medida que a pandemia do coronavírus continua, muitos de nós estão tentando transitar em segurança no desafio que hoje se tornou fazer compras e preparar refeições para nossas famílias. Para isso, alguns de nós estão preferindo os modelos de delivery ou retirar refeições prontas nos restaurantes que estão fazendo entregas nas calçadas. Mas como sabermos se estamos fazendo mudanças de forma segura? Apesar de não haver provas que sustentem a transmissão da COVID-19 (a doença causada pelo novo coronavírus) pela alimentação, podemos ter ainda dúvidas sobre a modificação dos nossos comportamentos de compra à medida que nos ajustamos ao “novo normal”. Vamos analisar algumas das melhores práticas em matéria de segurança de alimentos e esclarecer sobre como fazer compras e manipular adequadamente os alimentos durante a pandemia do novo coronavírus.
Quais são algumas das medidas de segurança que posso tomar quando estou fazendo compras de supermercado?
Existem algumas medidas eficazes e (esperemos que não pareçam complicadas) que todos nós podemos adotar para termos cuidado em casa e enquanto fazemos nossas compras.
1- Fazer compras quando houver menos pessoas por perto para manter o distanciamento social. É melhor tentar minimizar o contato com outras pessoas e evitar aglomerações. Quando for possível, os clientes devem evitar os supermercados mais movimentados durante as horas de pico (depois do trabalho e nos fins-de-semana) e evitar o contato próximo (num raio de 2 m) com outras pessoas enquanto estão nas lojas. A utilização de aplicativos de compras online e os serviços de entrega dos supermercados ou a utilização de uma opção como retirar na porta do estabelecimento na calçada, quando disponível, são também boas ideias. Se estas opções não estiverem disponíveis, tente fazer compras em mercados menores e menos cheios durante as horas de movimento menor.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA também recomendam o uso de máscaras faciais de tecido em locais públicos onde outras medidas de distanciamento social são difíceis de manter (por exemplo, mercearias e farmácias), especialmente em áreas de transmissão significativa para a comunidade. As máscaras faciais de pano recomendadas não são as máscaras cirúrgicas nem as máscaras do tipo N-95, mas podem ajudar a impedir a propagação do vírus de pessoas assintomáticas ou pre sintomáticas a outras pessoas.
2- Lembre-se da importância de ter as mãos limpas e de não tocar no rosto. Lembre-se de manter as suas mãos o mais limpas possível e evite tocar no seu rosto enquanto estiver comprando alimentos. Claro que tocar em algumas superfícies será impossível de evitar, mas não tocar no seu rosto ajudará a reduzir a transferência de germes de uma superfície para a sua pele, e vice-versa. Muitos supermercados têm higienizador de mãos nas portas da frente e em toda a loja para que os compradores possam limpar as mãos frequentemente; você também pode levar o seu próprio para usar enquanto faz compras. Ao contrário de alguns relatórios, o uso de luvas não o protegerá do vírus por si só – o vírus não penetra na pele intacta – embora o uso de luvas possa proteger a sua pele de ser arranhada ou ferida e, portanto, tornar-se potencialmente suscetível.
Chegando em casa, todos devem lavar as mãos. Os CDC aconselham que o ato de lavar adequadamente as mãos inclui esfregar as mãos durante pelo menos 20 segundos com água (fria ou quente) e sabão para eliminar todos os germes.
Os supermercados que frequento são inseguros devido à possibilidade de os consumidores transferirem o coronavírus para os produtos?
As autoridades sanitárias afirmam que não existem provas de que os alimentos ou embalagens de alimentos estejam causando a propagação do coronavírus. Como o coronavírus tem uma capacidade de sobrevivência relativamente fraca em superfícies (menos de três dias), existe um baixo risco de propagação por meio de produtos alimentícios ou embalagens que são transportados durante um período de dias ou semanas em temperaturas ambiente, refrigerados e congelados. Ainda assim, é importante lavar ou higienizar as mãos após o manuseamento das embalagens, visto que as pesquisas revelaram que o coronavírus pode sobreviver até 24 horas em papelão e até dois a três dias em plástico e em aço inoxidável após contato. Para os CDC, uma linha primária de defesa contra o contágio do vírus em público é manter as suas mãos limpas e evitar tocar no seu rosto.
Devo limpar as minhas compras com produtos de limpeza para as desinfetar, ou deixá-las do lado de fora durante três dias para eliminar qualquer vírus ativo que possa estar na superfície?
Não é aconselhável tentar higienizar as embalagens dos alimentos antes de as abrir, pois isso pode transferir resíduos químicos para a o alimento. Se os produtos de limpeza forem ingeridos, mesmo em pequenas quantidades, podem fazer você ficar doente. Também é importante não deixar os alimentos fora de casa e fora do seu armazenamento adequado. O armazenamento inadequado de alimentos pode levar à deterioração dos alimentos e a doenças de origem alimentar, e talvez atrair pragas indesejáveis para a sua casa.
Para produtos frescos, lave bem cada produto assim que chegar em casa. Lavar cuidadosamente cada fruta, legume ou verdura sob água corrente funciona melhor para higienizar adequadamente os produtos. Sabemos que o coronavírus também é sensível ao calor, por isso cozinhar os produtos em temperaturas mínimas seguras (quando apropriado) também ajudará a eliminar qualquer vírus ativo.
Para produtos enlatados, lave a parte superior das latas com água antes de utilizá-las. Certifique-se de não molhar outros itens da despensa com a água da higienização das latas quando guardar esses produtos. Estes e todos os outros alimentos embalados devem ser armazenados adequadamente na sua cozinha. Lave as suas mãos quando acabar de manusear as embalagens dos produtos da despensa e antes de consumir.
Outro bom hábito é manter as cozinhas tão limpas quanto possível; isto inclui a desinfecção de bancadas, puxadores (de portas de geladeiras, de freezers, de armários, da despensa, etc.), prateleiras das geladeiras e outras áreas que entram em contato com os alimentos. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos EUA tem uma grande lista de desinfetantes domésticos eficazes que podem ser utilizados contra o coronavírus.
O delivery de alimentos dos supermercados e restaurantes é seguro?
A entrega de alimentos e refeições minimizará o contato de pessoa a pessoa, o que é útil para diminuir a transferência de germes e doenças. Os restaurantes estão praticando protocolos de higiene de manuseamento de alimentos para evitar a transferência de germes como o coronavírus durante todo o ano. Estas práticas incluem exigir que os empregados não se apresentem ao trabalho se estiverem doentes, que mantenham as mãos limpas e que usem equipamento de proteção ao manipular alimentos (aventais, luvas, redes para o cabelo, etc.) e que mantenham limpas todas as superfícies que entram em contato com os alimentos.
Muitos restaurantes, supermercados e serviços de entrega têm intensificado estes protocolos para continuar a combater a COVID-19. Contudo, para reduzir ainda mais o risco, um dos hábitos mais importantes para as pessoas praticarem é manter as mãos limpas após manusearem os alimentos entregues. Isto ajuda a prevenir a transferência de germes (de qualquer tipo) de uma pessoa para outra. Depois de ter as suas compras devidamente guardadas, lave suas mãos. Outra opção, se você receber sua refeição por delivery, tire da sacola, retire-os das embalagens de entrega e depois lave as mãos antes de começar a comer (com louça limpa e talheres, claro).
Os supermercados estão com falta de alimentos e outros produtos porque o abastecimento nacional está reduzido?
É importante notar que os fornecedores e as empresas de produtos alimentícios não estão reportando nenhum tipo de escassez de alimentos em todo o país – dessa forma, quando estiver fazendo compras, você não precisa comprar grandes volumes de alimentos ou outros artigos para estocar. As empresas alimentícias estão trabalhando intensamente para garantir a sua cadeia de abastecimento e estão colaborando com os seus parceiros para poderem atender as necessidades do público nas próximas semanas e meses de crise. Se você vai ao supermercado e tem visto prateleiras vazias, não é porque os produtos da cadeia de abastecimento estão em falta, é porque outros consumidores estão comprando em quantidades exageradas.
Além disso, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) declarou que está acompanhando de perto a situação do abastecimento de alimentos, em colaboração com parceiros federais e estatais. A agência também adotou medidas de apoio aos esforços do governo para garantir que todos os americanos tenham acesso aos alimentos.
Lidar com a compra de alimentos durante uma pandemia pode ser difícil e está levando muitos de nós a examinar a melhor forma de empregar hábitos pessoais de higiene dos alimentos. Esperamos que estas informações o ajudem a manter-se no bom caminho para preparar refeições saudáveis e seguras agora e nesse tempo de “dias pandêmicos”.