Por Food Insight
PUBLICADO – 8 DE JUNHO DE 2020
Ao celebrarmos o Dia Mundial da Segurança de Alimentos no dia 7 de junho desse ano – em meio a uma pandemia global – ficou mais importante do que nunca pensar nesse momento, em como comprar, preparar e servir com segurança nossos alimentos. Na verdade, a COVID-19 alterou para sempre a forma como encaramos a aquisição, o manuseio e o controle do nosso abastecimento alimentar. Dados recentes do IFIC mostram que cerca de um terço das pessoas (36%) estão comprando mais alimentos embalados e pensando mais na higiene pessoal, e metade das pessoas (52%) estão lavando as mãos depois de ir ao supermercado.
Estar atento em como os alimentos são embalados e manter as mãos limpas não são apenas tópicos importantes de preocupação durante uma pandemia; são atos que também desempenham papéis-chave para reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos. De fato, uma em cada dez pessoas em todo o mundo adoece por causa de alimentos contaminados. Nos Estados Unidos estima-se que um em cada seis Americanos contraem doenças transmitidas por alimentos anualmente, levando a 128.000 hospitalizações e 3.000 mortes.
Aqui estão quatro dicas importantes para manter as pessoas e os alimentos seguros durante a pandemia da COVID-19 e para os próximos anos:
1 – Faça reuniões menores ao ar livre para promover o distanciamento social.
Com as crianças fora da escola e o verão chegando nos EUA, muitas pessoas podem querer tirar férias, visitar amigos e entes queridos ou se hospedar ou participar de mais reuniões sociais. Como o vírus que causa a COVID-19, e muitos outros germes, se espalham principalmente pelo contato pessoa a pessoa, a linha mais importante de defesa contra a transferência de germes é praticar o distanciamento social apropriado. Manter um metro e meio de distância, ter menos de dez pessoas por evento e participar de reuniões ao ar livre, são maneiras de desfrutar da socialização de maneira segura.
Uma outra ótima maneira de minimizar o contato é pensar sobre como alimentos e bebidas são servidos durante as reuniões. Ao organizar ou participar de eventos, evite refeições em estilo buffet e opte por porções servidas individualmente para reduzir o risco de transmissão da COVID-19. Em vez de compartilhar bebidas, leve usa própria bebida para reduzir o serviço de “buffet de bebidas”. Como não há nenhuma evidência atualmente que sustentem a transmissão da COVID-19 através da comida, é importante ainda sempre praticar princípios seguros de manipulação de alimentos – para reduzir a transferência de germes e o risco de doenças transmitidas por alimentos.
2 – Siga os quatro princípios básicos da segurança de alimentos: limpar, separar, cozinhar e refrigerar.
Para preparar refeições em casa, estas são algumas medidas que devem ser tomadas para manter a segurança e para reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos. Essas práticas de limpeza também ajudam a minimizar a transferência de qualquer presença potencial do novo coronavírus.
Limpar: lavar as mãos é sempre importante para reduzir qualquer transferência de germes – tanto de uma pessoa para um alimento ou vice-versa. Manter as superfícies de preparação limpas, desinfetando-as com um desinfetante registrado na EPA (dos EUA) também é uma boa prática. No entanto, não utilize detergentes ou desinfetantes para limpar frutas nem hortaliças; eles podem causar doenças. Em vez disso, opte por água corrente fria para higienizar frutas e hortaliças.
Separar: carnes, aves, frutos do mar e ovos crus podem transmitir germes como Salmonella e E. coli para alimentos prontos para consumo, se você não os separar. Evite a contaminação cruzada durante o preparo dos alimentos, manipulando frutas e hortaliças antes das carnes e aves cruas. E não se esqueça de manter a carnes, aves, e mariscos crus longe de outros alimentos na geladeira.
Cozinhar: preparar os alimentos na temperatura adequada ajuda a matar bactérias que provocam doenças transmitidas por alimentos como Salmonella, E. coli e Campylobacter. A única maneira de determinar se a comida é preparada com segurança é usar um termômetro de alimentos; o uso de indicadores subjetivos, como cor e textura, não são confiáveis .
Refrigerar: Leve à geladeira ou congele carnes, aves e outros perecíveis ao retornar do supermercado para retardar o crescimento de bactérias nocivas. Ao descongelar alimentos congelados, use a geladeira, água fria ou o micro-ondas.
3 – Utilize serviços de entrega ou de retirada sem contato ao fazer o pedido para minimizar o contato pessoa a pessoa.
Muitas pessoas podem não gostar muito de cozinhar ou podem querer que os alimentos sejam entregues em suas casas. Receber comida do seu restaurante favorito ainda pode ser uma opção segura. Não há evidências deque a transmissão da COVID-19 ocorra através de alimentos, recipientes ou embalagens de alimentos; mas, ao minimizar a quantidade de pontos de contato utilizando a entrega ou a retirada sem contato, o número de pontos de contato será reduzido mantendo o distanciamento social. Para preocupações sobre embalagens ou recipientes de alimentos, a FDA recomenda lavar as mãos após o manuseio de embalagens de alimentos, depois de retirar os alimentos das embalagens, e antes de comer. Lavar as mãos é sempre um hábito saudável de praticar, independentemente de estarmos vivendo uma pandemia.
4 – Pratique ações preventivas sempre que possível para evitar a propagação de germes que possam contribuir para a disseminação da COVID-19.
Para nossa última dica, aqui estão algumas práticas recomendadas que não são especificamente relacionadas a alimentos, mas são importantes para reduzir a transferência de germes durante a atual pandemia de coronavírus. Isso inclui ficar em casaquando se sentir doente, cobrir a boca com um lenço de papel ao tossir e espirrar e jogá-lo adequadamente no lixo e lavar as mãos com sabão por pelo menos 20 segundos (especialmente após um espirro ou depois de tocar seu rosto ou outras superfícies que podem transportar germes ou sujeira). Em locais públicos, como supermercados, farmácias e outras áreas onde as medidas de distanciamento social são difíceis de manter, siga as recomendações do CDC usando uma máscara de proteção para o rosto.
A segurança de alimentos é uma prioridade desde a fazenda até à mesa para produtores, fabricantes, varejistas e para o público. Ao seguir as dicas acima, você estará fazendo sua parte. Basta lembrar de praticar os quatro princípios fundamentais da segurança de alimentos e as ações preventivas do CDC e você estará na direção para minimizar o risco tanto da COVID-19, como de doenças de origem alimentar.
Este artigo foi escrito por Minh Duong, MS, bolsista Sylvia Rowe em 2020 da IFIC