Dicas de Segurança Para Geladeira e Freezer

Por Tamika Sims, PhD
5 DE JULHO DE 2022

Julho é o Mês Nacional do Sorvete nos EUA e, com certeza, os dias quentes de julho, no hemisfério norte, é muito comum ver as pessoas procurando no freezer por guloseimas congeladas. Como todos sabemos, os freezers também abrigam muitos outros alimentos e bebidas que exigem temperaturas muito frias para prolongar seu frescor. Mas, com que frequência pensamos em como armazenar, adequadamente, nossos alimentos frios e congelados com segurança? É fácil ignorar nossos refrigeradores e freezers (e o trabalho que eles fazem), mas conhecer algumas dicas importantes sobre segurança de refrigeradores e freezers pode nos ajudar a preservar melhor o sabor e a integridade de nossos alimentos frios e congelados, além de evitar doenças transmitidas por alimentos causadas por micróbios e evitar o desperdício de alimentos devido à deterioração.

Qual é a melhor temperatura para manter o freezer?

É importante verificar periodicamente a temperatura dos nossos refrigeradores e freezers com um termômetro especial para estes aparelhos. Muitas versões modernas desses aparelhos têm um termômetro embutido que exibe as temperaturas internas e soa um alarme se a temperatura começar a mudar. Para uma referência rápida, você deve manter sua geladeira a 4 ° Celsius ou menos e seu freezer a – 18 ° Celsius ou menos. Garantir temperaturas adequadas em sua geladeira e freezer ajuda a garantir a segurança dos alimentos, além de manter o sabor, o frescor e a confiabilidade do cozimento de seus alimentos e bebidas perecíveis. Além disso, o armazenamento adequado, com o suporte de temperaturas corretas na geladeira e no freezer, ajuda a evitar o desperdício de alimentos. Alimentos armazenados incorretamente podem estragar rapidamente e, portanto, precisam ser descartados mais cedo do que se tivessem sido armazenados corretamente. A ficha de dicas fornecida pela Food and Drug Administration inclui os tempos de armazenamento seguro para muitos alimentos amplamente utilizados. Além disso, a FDA recomenda que todos os alimentos sejam avaliados quanto à deterioração, independentemente das datas na embalagem. Para diretrizes mais específicas de refrigeração e congelamento, consulte esta prática tabela.

Quando os alimentos no freezer devem ser descartados?

Para todas as seções da geladeira e do freezer, o tempo para descartar os alimentos armazenados depende das instruções da embalagem de cada item e suas validades, também chamados de rótulos com “data aberta” (“open dating” – regra nos EUA). Esses rótulos informam os consumidores sobre a data limite para consumir um produto alimentício em sua melhor qualidade. As datas dos rótulos não indicam necessariamente a segurança do consumo (exceto no caso de fórmulas infantis, cujos prazos de consumo são regulamentados pelo governo federal). Em vez disso, em geral, a data “Melhor se Consumido Até/Antes de” (“Best if Used By/Before – regra nos EUA) indica quando um produto oferecerá seu melhor sabor e qualidade máxima – não quando deve ser comprado ou consumido com segurança.

Por outro lado, a data de “Venda Até” (“Sell-By” – regra nos EUA) de um produto informa à loja por quanto tempo expor o produto à venda para fins de gerenciamento do estoque. Assim como, a data “Melhor se Consumido Até”, a data “Venda Até” não é necessariamente uma data de segurança. Finalmente, a data “Congelar até” (“Freeze-By” – regra nos EUA) indica por quanto tempo um produto deve ser congelado para manter sua qualidade máxima – também não é uma data de compra ou de segurança.

Quais são as melhores práticas para higienizar freezers e geladeiras?

De acordo com o US Department of Agriculture (USDA), estas são as melhores etapas para higienizar sua geladeira e freezer:

  • Descarte qualquer alimento estragado. Se você não tem certeza se algo ainda está em bom estado, é melhor jogar fora do que arriscar – tenha cuidado para evitar doenças transmitidas por alimentos.
  • Itens que estão em bom estado e estão sendo armazenados na geladeira e no freezer podem ser movidos para uma área que você ainda não está limpando e higienizando. Além disso, os alimentos podem ser colocados em superfícies limpas da cozinha por um curto período de tempo (~ 30 minutos) enquanto você limpa o aparelho. O USDA sugere: “Nunca deixe alimentos fora da refrigeração por mais de 2 horas. Se a temperatura estiver acima de 32 ° Celsius, os alimentos não devem ser deixados fora do aparelho por mais de 1 hora.”
  • Remova as prateleiras, as bandejas de gelo e outros divisores dos compartimentos. Lave-os cuidadosamente com água quente e um detergente (como um detergente para lava-louça). Todos os itens podem ser enxaguados com uma solução desinfetante (como uma colher de sopa de alvejante de cloro líquido sem perfume diluindo em aproximadamente 4 litros de água).
  • As paredes internas da geladeira e do freezer, incluindo as portas e as juntas (vedações s das portas), podem ser lavadas com água quente e bicarbonato de sódio. Depois, você deve enxaguar essas áreas com uma solução desinfetante, como descrito acima.
  • Por fim, deixe as portas da geladeira e do freezer abertas por cerca de 15 minutos para permitir a livre circulação de ar. Certifique-se de que ambos os aparelhos tenham retornado às suas temperaturas corretas (veja acima) depois de fechá-los (e antes de preenchê-los novamente com os alimentos).

Lembrar dessas dicas ajudará a manter seus alimentos refrigerados e congelados seguros, evitando o desperdício de alimentos e doenças transmitidas por alimentos devido ao armazenamento inadequado. Enquanto isso, esperamos que você aproveite todos os sorvetes e outras guloseimas congeladas que desejar durante esses meses quentes – e talvez até no final do ano! Afinal, quem disse que guloseimas congeladas são apenas para o verão?