O dia 7 de junho marca o Dia Mundial da Segurança de Alimentos e o IFIC comemora todos os anos considerando como nossa cadeia de abastecimento de alimentos pode melhorar sua segurança – uma parte crítica de nossa nutrição e bem-estar diários. Os consumidores podem desempenhar um papel ativo e se manterem seguros praticando o manuseio seguro dos alimentos – especialmente com o consumo de frutas e hortaliças. Nesta época do ano, nos Estados Unidos, muitos de nós estão aproveitando a variedade de frutas e hortaliças que o clima quente traz, e consumir frutas e hortaliças abundantes todos os dias ajuda a promover uma boa saúde durante toda a nossa vida.

As Diretrizes Dietéticas para Americanos de 2020–2025 incentivam o aumento do consumo de frutas e hortaliças devido ao fato de que “quase 90% da população dos EUA não atende à recomendação de hortaliças” e “cerca de 80% da população dos EUA não atende às recomendações de frutas.” Mesmo que você não se surpreenda com o fato de que muitos de nós não estão “fazendo metade de [nossos] pratos com frutas e hortaliças” (conforme recomendado pelas Diretrizes Dietéticas), há muitas dicas fáceis para incorporar mais desses alimentos saudáveis ​​em sua rotina diária.

Ao iniciar sua cruzada de consumo de frutas e hortaliças, é importante saber como lidar com alimentos frescos com segurança. Embora muitos de nós optemos por frutas e hortaliças congeladas ou enlatadas (que são convenientemente estáveis ​​nas prateleiras e ainda são nutritivas), as temperaturas mais quentes da primavera e do verão podem justificar um bom passeio pela seção de alimentos frescos locais ou uma viagem a feira livre do seu bairro. Vamos dar uma olhada em alguns lembretes sobre como lidar com alimentos frescos com segurança.

Abastecendo seu carrinho de compras

As atuais Diretrizes Dietéticas enfatizam que suas “recomendações podem ‘atender às pessoas onde elas estiverem’, desde as preferências pessoais até os hábitos alimentares culturais e incluem considerações orçamentárias”. Entre os esforços das diretrizes para refletir a diversidade cultural, geográfica e econômica dos EUA está a crença de que tanto os alimentos frescos cultivados de forma convencional quanto os orgânicos são escolhas saudáveis. Ou seja, nenhuma das opções é superior em segurança ou valor nutricional. Ambas as técnicas de agricultura orgânica e convencional usam pesticidas para afastar pragas como insetos, ervas daninhas e micróbios. No entanto, os agricultores orgânicos usam uma lista de pesticidas aprovados pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) que são especificamente designados para declarar os alimentos frescos dessas fazendas como orgânicos. Notavelmente, o uso de pesticidas em todas as fazendas é monitorado de perto e regulamentado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) e pelo USDA. A FDA e o USDA compartilham a responsabilidade de monitorar os níveis de resíduos de pesticidas nos alimentos; essas agências trabalham para garantir que os resíduos de pesticidas, se presentes, estejam dentro dos níveis seguros (conforme determinado pela EPA) para adultos e crianças, com relatórios públicos sobre esses níveis publicados anualmente.

Embora todos os alimentos frescos que você compra nos EUA devam ser seguros do ponto de vista de pesticidas, existem algumas diretrizes adicionais a serem consideradas ao comprar frutas e hortaliças. O conselho dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) inclui a escolha de alimentos frescos que não estejam machucados ou danificados. Frequentemente, alimentos frescos machucados podem estar prestes a estragar ou já podem estar estragados. Além disso, pele ou casca danificadas em alimentos frescos podem permitir que a fruta seja contaminada com pragas microbianas. O CDC também aconselha que, ao escolher frutas e hortaliças pré-cortadas, é melhor escolher aquelas que foram mantidas resfriadas por refrigeração ou colocadas no gelo.

Frutas e hortaliças em casa

Então, o que você deve fazer com seus alimentos frescos quando chegar em casa, antes de consumi-los? Simples: basta enxaguar com água corrente limpa (a menos que você tenha alimentos frescos pré-embalados que digam que o conteúdo já foi lavado). O acesso à água limpa é o primeiro passo para eliminar com segurança quaisquer contaminantes, incluindo sujeira, micróbios (como Salmonella e Campylobacter, que podem causar doenças transmitidas por alimentos) ou resíduos remanescentes de pesticidas. Você também deve lavar os alimentos frescos que tenham casca, mesmo que pretenda descartá-las. As recomendações do CDC sobre como lavar seus alimentos frescos incluem:

• Evite lavar frutas e hortaliças com sabão, detergente ou detergente comercial. Isso não é recomendado. Além disso, nunca use soluções de alvejante ou outros produtos desinfetantes nos alimentos (esses produtos químicos podem deixá-lo muito doente se ingeridos).
• Remova as áreas danificadas ou machucadas dos alimentos frescos antes de prepará-los ou consumi-los.
• Seque as frutas e hortaliças com uma toalha de papel limpa depois de terminar de lavá-las.

Agora que seus alimentos frescos estão limpos, você pode preparar seu prato ou fazer um lanche. Além de lavar os alimentos, você também deve preparar frutas e hortaliças com as mãos e os utensílios limpos. É importante observar que há mais duas etapas de manuseio seguro que você deve lembrar – separar e resfriar. Os alimentos frescos devem ser armazenados e preparados separadamente das carnes cruas, aves e frutos do mar. Isso significa que os utensílios usados para preparar os alimentos frescos e as partes da proteína animal de suas refeições – como tábuas de corte e facas – também devem ser usados ​ separadamente. Por fim, você deve refrigerar (ou congelar) frutas e hortaliças em um recipiente fechado dentro de duas horas após cortá-las, descascá-las ou cozinhá-las (ou dentro de uma hora se a temperatura ambiente for de 32˚C ou superior). Também, é uma boa ideia verificar regularmente a temperatura da sua geladeira e freezer com um termômetro. A geladeira deve ser ajustada para 4°C ou menos e o freezer para -18°C ou menos.

Esperamos que essas diretrizes e dicas o ajudem a preparar pratos saudáveis ​​e cheios de alimentos frescos!